📋 À retenir
- Interface entre la lumière et le système nerveux.
- Localisés principalement dans la rétine chez les vertébrés.
- Leur altération est la cause principale de pathologies comme la DMLA ou la rétinite pigmentaire.
Un photorécepteur est un composant biologique, tel qu'une cellule ou une molécule, capable de détecter la lumière. Il transforme l'énergie lumineuse en un signal électrique ou chimique que l'organisme peut interpréter, notamment pour la vision.
Étymologie
Composé du grec ancien phôtos (« lumière ») et du latin receptor (« celui qui reçoit »). Le terme s'est stabilisé avec l'essor de la physiologie sensorielle au XIXe siècle.
Exemples d'usage
- Les bâtonnets de la rétine humaine, essentiels pour voir dans l'obscurité.
- Les cônes, responsables de la perception des couleurs.
- La chlorophylle, molécule photoréceptrice impliquée dans la photosynthèse des plantes.
À ne pas confondre
Il se distingue du chimiorécepteur (sensible aux molécules chimiques comme l'odorat) et du mécanorécepteur (sensible aux pressions physiques comme le toucher).
Contexte médical
En droit de la santé, l'utilisation de photorécepteurs artificiels (implants rétiniens) est encadrée par les règles relatives aux dispositifs médicaux (Règlement UE 2017/745). Les recherches sur les photorécepteurs via la thérapie génique relèvent de la bioéthique et du Code de la santé publique.
Synonymes
Conseil
Protégez vos photorécepteurs contre l'exposition prolongée aux rayons UV et à la lumière bleue en portant des lunettes de protection homologuées, conformément aux normes de sécurité sanitaire.
Questions fréquentes
Les photorécepteurs peuvent-ils se régénérer ?
Chez l'être humain, les photorécepteurs de la rétine ne se divisent pas et ne se régénèrent pas naturellement en cas de destruction.
Quel est le rôle des photorécepteurs artificiels ?
Ce sont des prothèses électroniques visant à remplacer les cellules défaillantes pour restaurer une forme de perception visuelle chez les aveugles.