📋 À retenir
- Le phycoplancton est le principal producteur d'oxygène dans les milieux aquatiques.
- Sa prolifération excessive (eutrophisation) peut signaler une pollution par les nitrates ou phosphates.
- Certaines espèces produisent des toxines réglementées dans l'industrie conchylicole.
Le phycoplancton désigne l'ensemble des algues microscopiques qui flottent en suspension dans les eaux douces ou salées. Ces organismes produisent leur propre énergie grâce à la lumière du soleil et forment le premier maillon de la chaîne alimentaire aquatique.
Étymologie
Dérivé du grec ancien phûkos (« algue ») et planktos (« errant »). Le terme souligne la nature végétale de ces organismes incapables de lutter contre les courants.
Exemples d'usage
- Les diatomées, caractérisées par leur squelette en silice.
- Les dinoflagellés, parfois responsables de marées colorées.
- Les cyanobactéries, souvent impliquées dans les proliférations estivales en eaux douces.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le zooplancton, qui regroupe les organismes animaux microscopiques. Le terme phytoplancton est son synonyme le plus courant, bien que le phycoplancton mette l'accent sur sa classification botanique (algues).
Contexte médical
Directive-cadre sur l'eau (DCE) 2000/60/CE, qui utilise le phycoplancton comme indicateur biologique de l'état écologique des eaux. Code de l'environnement, articles L. 211-1 et suivants relatifs à la protection de la qualité des eaux.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En présence d'eaux colorées ou de mousses suspectes sur le littoral ou en rivière, consultez les bulletins de santé publique (ARS) avant toute activité nautique ou consommation de produits de la pêche.
Questions fréquentes
Pourquoi surveille-t-on juridiquement le phycoplancton ?
Sa présence est surveillée pour prévenir les risques sanitaires liés à la consommation de coquillages et pour évaluer le respect des normes de qualité environnementale par les États.
Peut-on interdire la baignade à cause du phycoplancton ?
Oui, les maires ou préfets peuvent prendre des arrêtés d'interdiction en cas de prolifération d'espèces toxiques, comme certaines cyanobactéries.
Quel est son rôle dans le changement climatique ?
Il capte une part importante du CO2 atmosphérique, agissant comme un puits de carbone naturel essentiel pour la planète.