📋 À retenir
- Instrument de diagnostic historique du XIXe siècle.
- Permettait de visualiser la forme des organes sans chirurgie.
- Représente une étape clé dans l'évolution de la sémiologie médicale (étude des signes).
Le plessigraphe est un ancien instrument médical utilisé pour cartographier les organes internes par percussion. En frappant l'instrument posé sur la peau, le médecin repère les changements de sonorité et utilise un marqueur intégré pour dessiner les contours de l'organe observé.
Étymologie
Issu du grec plêxis (« percussion » ou « action de frapper ») et de graphein (« écrire » ou « dessiner »).
Exemples d'usage
- Délimitation des contours du foie lors d'un examen clinique manuel.
- Mesure de la zone de matité cardiaque pour évaluer la taille du cœur avant l'invention de la radiographie.
À ne pas confondre
À la différence du plessimètre, qui est une simple plaque servant à recevoir le coup de doigt, le plessigraphe comporte un mécanisme de marquage (souvent une mine de crayon) pour laisser une trace physique sur la peau du patient.
Synonymes
Conseil
Ce terme se rencontre principalement dans la littérature médicale ancienne ou l'histoire des sciences ; il n'a plus d'application dans la pratique médicale contemporaine.
Questions fréquentes
Le plessigraphe est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Non, il a été totalement remplacé par l'imagerie médicale moderne, comme l'échographie, le scanner ou l'IRM.
Qui a popularisé cet usage ?
L'usage de la percussion médiate est lié aux travaux de médecins comme Pierre Adolphe Piorry, qui cherchaient à rendre les organes 'visibles' à travers la paroi corporelle.