📋 À retenir
- Élément fondamental de la chaîne alimentaire des écosystèmes fluviaux.
- Indicateur biologique précieux pour mesurer la pollution ou l'état de santé d'un cours d'eau.
- Sa densité varie selon le débit, la température et la lumière disponible.
Le potamoplancton désigne l'ensemble des micro-organismes (végétaux ou animaux) qui vivent et dérivent dans les eaux douces courantes, telles que les rivières et les fleuves. Contrairement au plancton marin, il est spécifiquement adapté au mouvement constant de l'eau douce.
Étymologie
Composé du grec ancien potamos (« fleuve ») et planktos (« errant »). Ce terme illustre la condition de ces organismes qui se laissent porter par le courant fluvial.
Exemples d'usage
- Les diatomées (algues microscopiques) dérivant dans le cours moyen de la Seine.
- Les rotifères et petits crustacés en suspension dans les eaux du Rhône.
- Le phytoplancton se développant dans les zones de ralentissement d'une rivière de plaine.
À ne pas confondre
Il se distingue du limnoplancton, qui peuple les eaux stagnantes des lacs, et de l'haliplancton, qui désigne le plancton des milieux marins et salés.
Contexte médical
Code de l'environnement (articles L211-1 et suivants) concernant la gestion équilibrée de la ressource en eau. Il est indirectement visé par la Directive-cadre européenne sur l'eau (DCE) 2000/60/CE, qui impose le suivi de la qualité biologique des masses d'eau.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les acteurs de l'environnement, l'étude du potamoplancton est indispensable pour diagnostiquer l'eutrophisation (excès de nutriments) des cours d'eau et orienter les politiques de dépollution.
Questions fréquentes
Le potamoplancton peut-il être toxique ?
Certaines espèces de phytoplancton fluvial, comme les cyanobactéries, peuvent proliférer anormalement en cas de pollution et libérer des toxines.
Pourquoi est-il important pour la pêche ?
Il constitue la nourriture de base des alevins et de nombreux poissons dits filtreurs.