📋 À retenir
- Il désigne une excroissance osseuse naturelle.
- C'est un élément clé pour la fixation du système musculaire.
- C'est le synonyme scientifique actuel du mot apophyse.
En anatomie, un processus est une partie d'un os ou d'un organe qui forme une saillie, c'est-à-dire une excroissance qui dépasse de la surface. Il sert généralement de point d'attache à des muscles ou à des ligaments.
Étymologie
Emprunté au latin processus (« action d'avancer », « progrès »), dérivé du verbe procedere qui signifie « aller en avant ».
Exemples d'usage
- Le processus épineux : la pointe de la vertèbre que l'on peut sentir sous la peau du dos.
- Le processus mastoïde : la bosse osseuse située juste derrière l'oreille.
- Le processus coracoïde : une petite extension de l'omoplate en forme de bec.
À ne pas confondre
Le terme processus est le nom officiel moderne utilisé par les médecins et anatomistes. Il remplace l'ancien terme apophyse, bien que ce dernier reste encore fréquent dans le langage courant.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous lisez ce terme dans un rapport de radiologie, ne l'interprétez pas comme une anomalie : il décrit simplement la forme normale de vos os, sauf s'il est associé au qualificatif « tumoral ».
Questions fréquentes
Un processus est-il une fracture ?
Non, c'est une structure normale du corps humain. Cependant, un processus peut subir une fracture lors d'un choc.
Pourquoi utilise-t-on ce mot plutôt qu'apophyse ?
Pour respecter la Nomenclature Anatomique Internationale qui vise à uniformiser le langage médical mondial.
Tous les processus sont-ils osseux ?
La grande majorité le sont, mais le terme peut parfois désigner des prolongements de tissus mous ou d'organes.