📋 À retenir
- Administré sous forme inactive pour améliorer l'absorption ou la tolérance.
- Nécessite une transformation biologique (activation) par le corps du patient.
- Soumis aux mêmes règles strictes d'autorisation de mise sur le marché que tout autre médicament.
Un promédicament est une substance pharmacologique administrée sous une forme inactive. Elle ne devient efficace qu'après avoir été transformée en molécule active par le métabolisme de l'organisme, généralement au sein du foie ou de l'intestin.
Étymologie
Dérivé du préfixe latin pro- (indiquant la priorité ou le passage) et du mot médicament. Le terme technique anglais « prodrug » a été introduit en 1958 par le chercheur Adrien Albert.
Exemples d'usage
- La codéine : elle doit être transformée en morphine par le foie pour exercer son action antidouleur.
- Le valaciclovir : ce traitement antiviral est converti en aciclovir après ingestion pour mieux passer la barrière intestinale.
- L'énalapril : un traitement contre l'hypertension qui devient actif (énalaprilate) une fois métabolisé.
À ne pas confondre
Il se distingue du médicament actif, qui produit son effet thérapeutique sans transformation préalable. Il diffère également de l'adjuvant, qui aide l'action du médicament sans être lui-même le précurseur de la substance active.
Contexte médical
Le promédicament est soumis aux dispositions de l'article L. 5111-1 du Code de la santé publique, qui définit le médicament. Son évaluation par les autorités de santé (ANSM ou EMA) inclut l'analyse rigoureuse de sa cinétique de transformation métabolique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Informez votre médecin de toute insuffisance hépatique ou rénale, car ces organes sont souvent responsables de l'activation ou de l'élimination des promédicaments.
Questions fréquentes
Quel est l'intérêt d'un promédicament ?
Il permet souvent d'augmenter la quantité de substance qui arrive dans le sang, de masquer un goût désagréable ou de réduire la toxicité locale.
Tout le monde réagit-il de la même façon ?
Non, car la transformation dépend des enzymes de chaque individu ; certains patients peuvent transformer le promédicament trop lentement ou trop vite.
Est-ce une substance expérimentale ?
Pas du tout, de nombreux médicaments courants utilisés depuis des décennies sont en réalité des promédicaments.