📋 À retenir
- Indique une forte densité de l'objet ou du tissu.
- Apparaît en blanc sur les images radiographiques.
- Permet le diagnostic médical et la surveillance du matériel chirurgical.
Se dit d'un corps ou d'une substance qui bloque le passage des rayons X. Sur une radiographie, ces éléments apparaissent en blanc ou en gris clair car ils absorbent le rayonnement au lieu de le laisser traverser.
Étymologie
Composé du préfixe latin radio- (rayon) et de l'adjectif opaque (du latin opacus, signifiant sombre ou à l'ombre).
Exemples d'usage
- Le squelette humain est naturellement radioopaque en raison du calcium.
- Le matériel chirurgical (pinces, aiguilles) est conçu pour être radioopaque afin d'être repérable.
- Les produits de contraste iodés injectés pour une IRM ou un scanner.
À ne pas confondre
S'oppose à radiolucide (ou radiotransparent), qui qualifie les tissus ou objets laissant passer les rayons X et apparaissant en noir sur le cliché, comme les poumons remplis d'air.
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique concernant la responsabilité médicale. Normes de sécurité des dispositifs médicaux imposant la détectabilité (radio-opacité) du matériel implantable ou chirurgical.
En pratique
La responsabilité d'un établissement de santé est souvent engagée en cas d'oubli d'un corps étranger radioopaque (compresse avec fil marqueur, fragment d'instrument) lors d'une chirurgie, l'imagerie post-opératoire permettant d'établir la preuve matérielle de la faute.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de doute après une intervention chirurgicale, la réalisation d'un cliché de contrôle pour rechercher un élément radioopaque est un droit du patient et une mesure de prudence pour le praticien.
Questions fréquentes
Pourquoi l'émail des dents est-il radioopaque ?
Parce qu'il est très riche en minéraux, ce qui lui confère une densité empêchant les rayons X de passer.
Un vêtement peut-il être radioopaque ?
Certains éléments comme des boutons métalliques ou des fermetures éclair le sont, ce qui peut masquer des détails anatomiques lors d'un examen.
Quel est l'intérêt juridique de la radio-opacité ?
Elle permet de prouver la présence ou l'absence de corps étrangers après une opération en cas de litige médical.