📋 À retenir
- Elle catalyse la transformation chimique du raffinose en sucres simples.
- Son exploitation industrielle relève du droit de la propriété intellectuelle et de la sécurité sanitaire.
- Elle est essentielle dans les biotechnologies agroalimentaires pour améliorer la digestibilité.
La raffinase est une enzyme (protéine active) spécialisée dans la décomposition du raffinose, un sucre complexe, en trois sucres simples digestibles : le galactose, le glucose et le fructose. Elle est principalement extraite de certains micro-organismes, comme les champignons.
Étymologie
Dérivé du terme raffinose (le sucre sur lequel elle agit) avec le suffixe biochimique -ase, désignant systématiquement une enzyme.
Exemples d'usage
- Incorporation de raffinase dans des compléments alimentaires destinés à réduire les troubles digestifs liés à la consommation de légumineuses.
- Utilisation industrielle de souches de champignons (comme Aspergillus niger) pour produire l'enzyme par fermentation.
À ne pas confondre
Bien que souvent assimilée à l'alpha-galactosidase, la raffinase se distingue par sa spécificité d'action sur la structure moléculaire précise du raffinose.
Contexte médical
Règlement (CE) n° 1332/2008 relatif aux enzymes alimentaires. Article L611-10 du Code de la propriété intellectuelle concernant la brevetabilité des éléments isolés du corps humain ou produits par des procédés techniques.
Synonymes
Conseil
Pour les acteurs du secteur biotech, il est recommandé de réaliser une étude de liberté d'exploitation avant d'utiliser une souche de production spécifique, celle-ci pouvant être protégée par un brevet de tiers.
Questions fréquentes
Une entreprise peut-elle breveter la raffinase ?
L'enzyme présente à l'état naturel n'est pas brevetable. En revanche, un procédé technique d'isolement, de purification ou une version modifiée par génie génétique peut faire l'objet d'une protection par brevet.
Est-elle soumise à une autorisation de mise sur le marché ?
Oui, en tant qu'enzyme alimentaire, elle doit être inscrite sur la liste positive de l'Union européenne après évaluation de sa sécurité par l'EFSA.
La raffinase est-elle considérée comme un médicament ?
Généralement non ; elle est plutôt qualifiée d'auxiliaire technologique ou d'ingrédient dans des compléments alimentaires, sauf si elle revendique une action thérapeutique précise.