📋 À retenir
- Terme clinique ancien désignant un décalage de développement.
- Remplacé juridiquement et médicalement par la notion de handicap ou de trouble intellectuel.
- Peut donner droit à des mesures de protection juridique (tutelle, curatelle).
Ce terme désigne une personne dont le développement intellectuel ou psychomoteur est plus lent que la moyenne observée pour son âge. Dans un contexte moderne, on utilise plus volontiers l'expression trouble du développement intellectuel.
Étymologie
Vient du verbe « retarder », issu du latin retardare (freiner, arrêter). Son usage en psychiatrie a décliné au profit de termes moins stigmatisants, notamment à cause de l'influence de l'anglicisme péjoratif retarded.
Exemples d'usage
- Un enfant présentant un décalage significatif dans l'apprentissage de la marche ou du langage.
- Un adulte diagnostiqué avec une déficience intellectuelle nécessitant un accompagnement social spécifique.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le retard (qui suggère un décalage chronologique) de la maladie mentale (qui concerne la santé psychique) et du handicap moteur (qui touche uniquement les capacités physiques).
Contexte médical
L'article L114 du Code de l'action sociale et des familles définit le handicap de façon large. L'expertise psychiatrique en droit pénal (article 122-1 du Code pénal) évalue si un tel état a pu altérer le discernement.
En pratique
La jurisprudence utilise la notion d'altération des facultés mentales pour déterminer la mise en place de mesures de protection (tutelle, curatelle) ou pour évaluer la responsabilité pénale d'un prévenu.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans vos démarches administratives (MDPH), privilégiez les termes issus des classifications médicales récentes (CIM-11 ou DSM-5) pour faciliter la reconnaissance de vos droits.
Questions fréquentes
Le mot 'retardé' est-il encore utilisé officiellement ?
Non, l'administration et le corps médical privilégient désormais les termes 'déficience intellectuelle' ou 'troubles du développement'.
Un retard de développement entraîne-t-il une irresponsabilité pénale ?
Seulement si une expertise psychiatrique prouve que le discernement était totalement aboli au moment des faits.