📋 À retenir
- Le rhésus est une caractéristique génétique héréditaire et immuable.
- Le rhésus négatif est beaucoup plus rare que le rhésus positif.
- La connaissance du rhésus est vitale pour la sécurité des soins d'urgence et le suivi de grossesse.
Le rhésus est un élément du groupe sanguin qui indique si une protéine spécifique est présente ou non à la surface des globules rouges. On parle de rhésus positif (Rh+) quand elle est là, et de rhésus négatif (Rh-) quand elle est absente.
Étymologie
Ce terme vient du singe macaque rhésus (Macaca mulatta). C'est en étudiant le sang de cet animal en 1940 que les scientifiques ont découvert cet antigène pour la première fois.
Exemples d'usage
- Une femme enceinte de rhésus négatif dont le fœtus est de rhésus positif nécessite un suivi médical particulier.
- Lors d'une transfusion, un patient Rh- ne doit normalement recevoir que du sang Rh- pour éviter une réaction de rejet.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le système Rhésus avec le système ABO (lettres A, B, O). Le groupe sanguin complet combine les deux, par exemple "A positif".
Contexte médical
Le Code de la santé publique (articles L1221-1 et suivants) encadre la sécurité transfusionnelle en France. Les principes de bioéthique régissent également l'accès et la protection des données relatives aux groupes sanguins.
En pratique
La jurisprudence retient souvent la responsabilité sans faute des centres de transfusion ou la faute des établissements de santé en cas d'erreur de détermination du rhésus entraînant un accident transfusionnel ou une pathologie néonatale.
Synonymes
Conseil
Conservez toujours votre carte de groupe sanguin dans votre portefeuille. En cas d'urgence, cette information permet aux équipes médicales de gagner un temps précieux pour une transfusion sécurisée.
Questions fréquentes
Le rhésus peut-il changer après une greffe ?
Dans des cas exceptionnels de greffe de moelle osseuse, le receveur peut acquérir le groupe sanguin et le rhésus de son donneur.
Pourquoi le rhésus pose-t-il problème pendant la grossesse ?
Si la mère est Rh- et l'enfant Rh+, le corps de la mère peut développer des anticorps contre le sang de l'enfant lors d'un contact sanguin, ce qui nécessite une injection préventive.
Qui est le donneur universel ?
Le groupe O négatif est considéré comme le donneur universel car son sang ne contient ni antigènes A ou B, ni antigène Rhésus.