📋 À retenir
- C'est le carrefour entre les fosses nasales et le pharynx.
- Il abrite l'ouverture des trompes d'Eustache, reliant la gorge à l'oreille moyenne.
- En médecine légale ou expertale, l'examen de cette zone est crucial pour évaluer certains préjudices corporels ORL.
Le rhinopharynx est la zone située à l'arrière du nez, tout en haut de la gorge. C'est un espace essentiel pour la respiration, car il permet le passage de l'air entre les narines et le reste des voies respiratoires.
Étymologie
Formé à partir du grec ancien rhis, rhinos (le nez) et pharynx (le gosier ou la gorge).
Exemples d'usage
- Une inflammation de cette zone chez l'enfant provoque une rhinopharyngite.
- L'examen du rhinopharynx par un médecin ORL se fait via une nasofibroscopie.
- Les végétations adénoïdes se situent sur la paroi supérieure du rhinopharynx.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec l'oropharynx (situé derrière la bouche) ou le laryngopharynx (partie basse de la gorge). Contrairement à ces derniers, le rhinopharynx ne sert qu'au passage de l'air et non des aliments.
Contexte médical
Articles L1111-2 et L1142-1 du Code de la santé publique concernant l'obligation d'information et la responsabilité médicale en cas de retard de diagnostic de pathologies ORL.
En pratique
La jurisprudence médicale sanctionne parfois le défaut de diagnostic d'une tumeur du rhinopharynx (cancer du cavum) lorsqu'un médecin généraliste néglige des signes d'alerte persistants comme une otite séreuse unilatérale chez l'adulte.
Synonymes
Conseil
Si vous présentez une obstruction nasale ou une baisse d'audition persistante d'un seul côté, un examen approfondi du rhinopharynx par un spécialiste est recommandé pour écarter toute pathologie obstructive.
Questions fréquentes
Quel est l'autre nom du rhinopharynx ?
On l'appelle aussi couramment le nasopharynx ou le cavum.
Pourquoi le rhinopharynx est-il lié aux oreilles ?
Parce qu'il contient l'orifice de la trompe d'Eustache, qui permet d'équilibrer la pression d'air dans les oreilles.