📋 À retenir
- Neurotoxine extrêmement dangereuse provoquant une paralysie rapide.
- Non détruite par la chaleur ou la congélation des aliments.
- Double statut : risque de sécurité alimentaire et substance contrôlée au titre des armes chimiques.
La saxitoxine est une neurotoxine puissante produite par certaines microalgues et accumulée par les coquillages. Son ingestion provoque une paralysie respiratoire grave, ce qui en fait un enjeu majeur de sécurité sanitaire et de contrôle des eaux.
Étymologie
Le terme provient du nom scientifique de la palourde de l'Alaska, Saxidomus giganteus, dans laquelle la substance a été isolée pour la première fois. Elle fut historiquement nommée mytilotoxine.
Exemples d'usage
- Arrêté préfectoral interdisant la commercialisation de moules après détection d'un taux élevé de saxitoxine.
- Saisie douanière de produits chimiques en vertu de la réglementation sur les précurseurs d'armes biologiques.
À ne pas confondre
Contrairement aux bactéries comme la salmonelle, la saxitoxine est thermostable : elle n'est pas détruite par la cuisson. Elle se distingue aussi de la ciguatoxine, qui concerne les poissons et non principalement les mollusques filtrants.
Contexte médical
Règlement (CE) n° 853/2004 fixant les limites sanitaires pour les mollusques bivalves. Convention sur l'interdiction des armes chimiques (inscrite au Tableau 1). Articles L. 231-1 et suivants du Code rural et de la pêche maritime.
Synonymes
Conseil
Avant toute pêche à pied de loisir, vérifiez systématiquement les bulletins de santé publique et les interdictions sanitaires locales pour éviter tout risque de paralysie respiratoire.
Questions fréquentes
La cuisson des moules suffit-elle à éliminer la toxine ?
Non, la saxitoxine résiste à la chaleur. Seule la surveillance des zones de pêche permet d'éviter l'intoxication.
Quelles sont les obligations des producteurs ?
Les professionnels doivent s'assurer que leurs produits respectent le seuil de 800 microgrammes par kilo de chair avant toute mise sur le marché.
Pourquoi est-elle mentionnée dans les traités sur les armes ?
En raison de sa toxicité extrême par inhalation ou injection, elle est classée comme agent chimique de guerre potentiel par la communauté internationale.