📋 À retenir
- Retour d'une cellule à un stade immature et polyvalent.
- Mécanisme central dans l'étude du cancer (perte d'identité cellulaire).
- Base scientifique de la médecine régénérative et de la thérapie cellulaire.
La dédifférenciation est le processus par lequel une cellule spécialisée (comme une cellule de la peau ou d'un muscle) perd ses caractéristiques propres pour retourner à un état plus primitif, semblable à celui d'une cellule souche.
Étymologie
Composé du préfixe latin dé- (marquant l'inversion) et de différencier (du latin differentia). Il désigne littéralement l'action de défaire la spécialisation acquise.
Exemples d'usage
- Le processus tumoral où des cellules saines perdent leur fonction pour devenir des cellules cancéreuses prolifératives.
- La formation d'un blastème chez la salamandre permettant la régénération d'un membre coupé.
- La reprogrammation de cellules adultes en cellules souches pluripotentes induites (iPS) en laboratoire.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la différenciation (acquisition d'une spécialisation) ou la transdifférenciation (passage direct d'une spécialisation à une autre sans retour à l'état de cellule souche).
Contexte médical
Code de la santé publique (notamment les articles L2151-1 et suivants relatifs à la recherche sur les cellules souches) et le Règlement (UE) n° 1394/2007 concernant les médicaments de thérapie innovante.
En pratique
CJUE, 18 octobre 2011, affaire C-34/10 (Brüstle c. Greenpeace) : décision marquante sur la brevetabilité des inventions utilisant des cellules humaines et la définition de l'embryon au regard des processus biologiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En matière de diagnostic médical, la mention d'un processus de dédifférenciation dans un compte-rendu d'anatomopathologie nécessite une attention particulière, car elle influence souvent le pronostic thérapeutique en oncologie.
Questions fréquentes
La dédifférenciation est-elle systématiquement liée au cancer ?
Non, bien qu'elle soit fréquente dans les tumeurs, elle est aussi un mécanisme de survie ou de réparation dans certains organismes biologiques.
Peut-on provoquer artificiellement ce phénomène ?
Oui, les biotechnologies permettent aujourd'hui de 'reprogrammer' des cellules adultes pour qu'elles se dédifférencient en cellules souches à des fins de recherche.
Quel est l'enjeu juridique de ce terme ?
Il concerne principalement le droit de la bioéthique et la brevetabilité du vivant, notamment sur la qualification juridique des cellules obtenues par dédifférenciation.