📋 À retenir
- Instrument historique de mesure des hautes fréquences auditives.
- Ancêtre des outils d'audiométrie actuels.
- Aujourd'hui considéré comme un objet de collection ou d'histoire des sciences.
Le sifflet de Galton est un ancien instrument médical utilisé pour tester l'audition des sons très aigus. Il permettait de déterminer la limite supérieure de perception sonore d'un individu, allant des sons audibles jusqu'aux ultrasons.
Étymologie
L'appareil tire son nom de son inventeur, Francis Galton, scientifique britannique qui l'a mis au point en 1876. Il s'inscrit dans l'histoire de la psychométrie et de l'otologie du XIXe siècle.
Exemples d'usage
- Utilisation lors d'expertises médicales anciennes pour évaluer une surdité partielle.
- Tests comparatifs de l'audition entre différentes espèces animales en laboratoire.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'audiomètre électronique moderne par sa nature purement mécanique et sa fonction limitée à la détection des fréquences élevées (plutôt qu'à une cartographie complète de l'audition).
Contexte médical
Bien qu'obsolète, cet instrument relevait historiquement des protocoles d'expertise médicale visant à évaluer les dommages corporels ou l'aptitude physique dans le cadre de la médecine du travail.
Synonymes
Conseil
Si vous trouvez mention de cet outil dans de vieilles archives médicales ou judiciaires, sachez qu'il servait à établir des diagnostics de presbyacousie ou de traumatismes acoustiques avant l'ère numérique.
Questions fréquentes
Le sifflet de Galton est-il encore légal pour une expertise médicale ?
Non, les normes de santé publique imposent aujourd'hui l'utilisation d'audiomètres calibrés et certifiés selon les standards ISO.
Quel était son principal défaut ?
Le manque de précision dans l'intensité sonore (le volume) produite par la poire en caoutchouc.
À quoi servent les ultrasons qu'il produit ?
Ils permettent de tester les limites de l'oreille humaine, qui cesse généralement de percevoir les sons au-delà de 20 000 Hz.