📋 À retenir
- Végétal majeur du Carbonifère pouvant atteindre 30 mètres de haut.
- Reconnaissable aux motifs de « sceaux » alignés sur son écorce.
- Élément essentiel dans le processus de formation de la houille (charbon).
La sigillaire est un végétal préhistorique géant, aujourd'hui disparu, qui peuplait les forêts marécageuses il y a environ 300 millions d'années. Apparentée aux lycopodes actuels, elle est l'un des principaux composants des gisements de charbon.
Étymologie
Vient du latin sigillum, signifiant « sceau » ou « petite figure ». Ce nom évoque les cicatrices laissées par les feuilles sur le tronc, dont la forme régulière rappelle l'empreinte d'un sceau.
Exemples d'usage
- Découverte de troncs fossilisés de Sigillaria dans les sédiments du bassin houiller de la Loire.
- Observation de motifs géométriques sur des fragments d'écorce fossile conservés dans des musées de paléontologie.
À ne pas confondre
Elle se distingue du Lepidodendron (autre arbre fossile du Carbonifère) par la disposition de ses marques : les cicatrices foliaires de la sigillaire sont alignées verticalement, tandis que celles du lépidodendron sont disposées en spirale.
Contexte médical
Bien qu'il s'agisse d'un terme biologique, sa protection relève du Code de l'environnement (articles L. 411-1 et suivants) relatif à la préservation du patrimoine géologique et paléontologique français.
Synonymes
Conseil
Le prélèvement de fossiles peut être réglementé ou interdit dans certaines zones protégées. Renseignez-vous sur le statut du site avant toute collecte.
Questions fréquentes
La sigillaire est-elle un arbre au sens moderne ?
Non, c'est une plante vasculaire sans fleurs ni graines, plus proche des fougères et des mousses que des chênes ou des sapins.
Où peut-on trouver des fossiles de sigillaire ?
Principalement dans les régions ayant un passé minier charbonnier, dans les déblais de mines appelés terrils.