📋 À retenir
- Zone maritime située sous le niveau de la marée basse.
- Partie intégrante du Domaine Public Maritime (DPM) en droit français.
- Zone biologique majeure abritant la majorité de la flore marine côtière.
Le sublittoral désigne la zone marine située immédiatement après la limite des plus basses mers. Contrairement à l'estran, cette zone reste immergée en permanence, même lors des marées les plus fortes.
Étymologie
Composé du préfixe latin sub (sous) et de littoralis (du rivage). Il désigne géographiquement ce qui se trouve juste en dessous de la ligne de rivage apparente.
Exemples d'usage
- Les herbiers de posidonies en Méditerranée, qui se développent exclusivement en zone sublittorale.
- Les récifs coralliens de faible profondeur.
- Les zones d'installation des parcs éoliens en mer dits "posés".
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la zone intertidale (ou estran), qui est alternativement couverte et découverte par la marée. Le sublittoral commence là où l'estran s'arrête.
Contexte médical
Code de l'environnement (Livre III sur le littoral). Directive-cadre Stratégie pour le milieu marin (DCSMM). Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (Montego Bay).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous envisagez une activité commerciale ou une installation dans cette zone, sachez qu'elle est souvent classée en zone Natura 2000, ce qui impose une évaluation des incidences sur l'environnement très rigoureuse.
Questions fréquentes
Le sublittoral fait-il partie du rivage de la mer ?
Juridiquement, non. Le rivage s'arrête au point où les plus hautes mers descendent. Le sublittoral est le début du fond de la mer proprement dit.
Quelles activités y sont réglementées ?
Le mouillage des navires, la pêche professionnelle et l'extraction de granulats y sont strictement encadrés pour protéger les habitats.