📋 À retenir
- Maladie historique caractérisée par des sueurs profuses et une fièvre brutale.
- Considérée comme disparue ou désuète dans la nosologie médicale contemporaine.
- Terme utile pour l'analyse des archives hospitalières ou des registres d'état civil anciens.
La suette est une ancienne maladie infectieuse et contagieuse, caractérisée par une fièvre soudaine et des transpirations extrêmement abondantes. Elle se manifestait souvent par l'apparition de petites éruptions cutanées sur la peau.
Étymologie
Dérivé du verbe « suer », provenant du latin sudare. Le terme s'est spécialisé en médecine à partir du XVIIIe siècle pour désigner des épidémies spécifiques marquées par ce symptôme spectaculaire.
Exemples d'usage
- La suette miliaire, qui a causé de nombreuses épidémies en France entre le XVIIIe et le début du XXe siècle.
- La suette anglaise, une forme foudroyante de la maladie ayant sévi en Europe à la fin du Moyen Âge.
À ne pas confondre
À distinguer de la sudation physiologique simple ou de l'hyperhidrose (transpiration excessive chronique). Contrairement à ces dernières, la suette est une pathologie infectieuse et épidémique globale.
Contexte médical
Historiquement, cette maladie entrait dans le champ des règlements de police sanitaire et de l'obligation de déclaration aux autorités de santé publique (ordonnances royales puis décrets du XIXe siècle).
Synonymes
Conseil
Si vous rencontrez ce terme dans un document successoral ou un acte de décès ancien, il atteste généralement d'une période d'épidémie locale ayant entraîné une mortalité rapide.
Questions fréquentes
La suette est-elle encore une menace sanitaire ?
Non, la suette miliaire a disparu spontanément au début du XXe siècle et n'est plus répertoriée comme une maladie active.
Pourquoi ce terme est-il qualifié de désuet ?
Parce que la médecine moderne utilise désormais des classifications fondées sur l'agent infectieux (virus ou bactérie) plutôt que sur un symptôme unique comme la sueur.