📋 À retenir
- Elle aggrave une pathologie préexistante.
- Elle est souvent provoquée par un agent pathogène différent du premier.
- Elle constitue un enjeu majeur de la responsabilité médicale en milieu hospitalier.
La surinfection est une nouvelle infection qui apparaît chez un patient déjà atteint d'une première maladie. Elle profite de l'affaiblissement de l'organisme pour s'installer, compliquant ainsi la guérison initiale.
Étymologie
Dérivé du préfixe latin super- (au-dessus, en plus) et du terme infection (du latin infectio, signifiant souillure ou teinture). Le terme souligne l'accumulation de pathologies.
Exemples d'usage
- Une bronchite bactérienne qui survient à la suite d'une grippe virale.
- L'apparition d'un staphylocoque sur une plaie chirurgicale en cours de cicatrisation.
- Une infection cutanée se développant sur des lésions de varicelle.
À ne pas confondre
La surinfection se distingue de la co-infection (deux infections simultanées dès le départ) et de la réinfection (nouvelle infection survenant après la guérison totale de la précédente).
Contexte médical
Articles L. 1142-1 et suivants du Code de la santé publique. En droit médical, la surinfection contractée au cours de soins peut être qualifiée d'infection nosocomiale.
En pratique
La jurisprudence (notamment l'arrêt du Conseil d'État du 23 mai 2003) établit une responsabilité de plein droit pour les établissements de santé en cas d'infection nosocomiale, sauf preuve d'une cause étrangère.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous suspectez une surinfection après un séjour hospitalier, demandez une copie de votre dossier médical complet pour vérifier les protocoles d'hygiène et les résultats de prélèvements.
Questions fréquentes
Une surinfection est-elle forcément due à une erreur médicale ?
Non, elle peut résulter de la fragilité naturelle du patient. Toutefois, à l'hôpital, une présomption de responsabilité pèse sur l'établissement.
Peut-on être indemnisé pour une surinfection ?
Oui, si elle est considérée comme une infection nosocomiale et qu'elle entraîne un préjudice anormal au regard de l'état de santé initial.