📋 À retenir
- La conscience et les capacités cognitives sont totalement préservées.
- La communication nécessite des interfaces spécifiques ou des codes oculaires.
- Le patient conserve ses droits civils et le droit de refuser des soins.
Le syndrome de verrouillage désigne un état neurologique où une personne est totalement paralysée, à l'exception souvent des mouvements oculaires, tout en conservant l'intégralité de ses facultés mentales et de sa conscience.
Étymologie
Traduction du terme anglais locked-in syndrome, forgé en 1966 par les neurologues Plum et Posner pour illustrer l'image d'un esprit emprisonné dans un corps immobile.
Exemples d'usage
- Une personne victime d'un AVC du tronc cérébral capable de communiquer uniquement par des clignements de paupières.
- Le cas célèbre de Jean-Dominique Bauby, ayant dicté un ouvrage entier grâce à son seul œil gauche.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le coma ou l'état végétatif (état de conscience minimale), car ici la conscience est intacte. Il diffère aussi de la mort cérébrale, car l'activité cérébrale est normale.
Contexte médical
Articles L1110-1 et suivants du Code de la santé publique relatifs aux droits des malades. Loi Claeys-Leonetti du 2 février 2016 concernant la fin de vie et l'expression de la volonté du patient.
En pratique
Les débats juridiques autour de l'affaire Vincent Lambert, bien que portant sur un état végétatif chronique, ont indirectement influencé la protection des patients dont la volonté est difficile à recueillir.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Il est recommandé d'établir un code de communication rigoureux avec l'aide d'une équipe médicale pour permettre au patient d'exercer ses droits (désignation d'une personne de confiance, rédaction de directives anticipées).
Questions fréquentes
Le patient peut-il voter ou signer des actes ?
Oui, par l'intermédiaire de modes de communication alternatifs validés par un expert ou sous un régime de protection juridique (tutelle).
Le consentement aux soins est-il requis ?
Absolument, car le patient est conscient ; son consentement doit être recherché par tous les moyens de communication possibles.
Un testament peut-il être rédigé ?
Un testament authentique est possible avec l'aide d'un notaire et de témoins, en utilisant le mode de communication habituel du patient.