📋 À retenir
- Stade final d'une syphilis non soignée apparaissant après une longue période de latence.
- Entraîne des complications irréversibles au niveau nerveux, cardiaque et osseux.
- Rare de nos jours grâce à l'efficacité des traitements antibiotiques précoces.
Le tertiarisme désigne le stade ultime et le plus grave de la syphilis lorsqu'elle n'a pas été traitée. Il survient plusieurs années, voire décennies, après l'infection initiale, entraînant des dommages sévères aux organes internes.
Étymologie
Dérivé du latin tertiarius (« qui contient la troisième partie »), désignant chronologiquement la troisième phase d'évolution de la maladie après les stades primaire et secondaire.
Exemples d'usage
- La neurosyphilis, provoquant des troubles mentaux ou une paralysie.
- Les gommes syphilitiques, qui sont des lésions destructrices sur la peau ou les os.
- L'atteinte cardiovasculaire, notamment l'inflammation de l'aorte.
À ne pas confondre
Il se distingue du stade primaire (caractérisé par un chancre) et du stade secondaire (éruptions cutanées), durant lesquels la maladie est hautement contagieuse, contrairement au stade tertiaire.
Contexte médical
Articles L3111-1 et suivants du Code de la santé publique relatifs à la lutte contre les maladies transmissibles. Le Code pénal (article 222-15) peut également être invoqué en cas d'administration volontaire de substances nuisibles ou de transmission délibérée.
En pratique
La jurisprudence en la matière concerne souvent la responsabilité médicale pour retard de diagnostic au stade primaire, empêchant d'éviter l'évolution vers le tertiarisme, ainsi que l'indemnisation du préjudice de contamination.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Tout symptôme suspect (chancre, éruption) doit faire l'objet d'un dépistage rapide. En cas de séquelles liées à un diagnostic tardif, il est recommandé de consulter un avocat spécialisé en droit de la santé pour évaluer une éventuelle faute médicale.
Questions fréquentes
Le tertiarisme est-il encore fréquent ?
Non, il est devenu exceptionnel dans les pays disposant d'un accès aux soins, car le traitement par antibiotiques dès le premier stade suffit à guérir la maladie.
Peut-on guérir au stade tertiaire ?
On peut stopper l'infection par des antibiotiques, mais les lésions organiques et neurologiques déjà constituées sont généralement irréversibles.
Est-ce contagieux à ce stade ?
Le risque de transmission par voie sexuelle est beaucoup plus faible qu'au début de la maladie, mais le risque de transmission materno-fœtale demeure.