📋 À retenir
- C'est un processus vital pour le maintien des fonctions organiques.
- En droit du travail, l'environnement doit permettre une thermorégulation sans risque pour la santé.
- L'échec de la thermorégulation peut mener à l'hypothermie ou au coup de chaleur.
La thermorégulation est la capacité biologique du corps à maintenir sa température interne à un niveau stable, environ 37°C pour l'être humain. Ce mécanisme permet à l'organisme de fonctionner normalement malgré les variations de température extérieure.
Étymologie
Issu du grec ancien thermós (chaud) et du latin regulatio (règle, direction). Le terme s'est stabilisé au XIXe siècle avec l'essor de la physiologie moderne.
Exemples d'usage
- La transpiration, qui permet de refroidir le corps par évaporation de l'eau à la surface de la peau.
- Le frissonnement, qui génère de la chaleur par des contractions musculaires involontaires.
- La vasoconstriction, qui limite la perte de chaleur en réduisant le flux sanguin vers la peau.
À ne pas confondre
Elle se distingue de l'homéostasie, qui désigne l'équilibre de l'ensemble des constantes biologiques (glycémie, pH, etc.), la thermorégulation n'étant que l'un de ces leviers de régulation.
Contexte médical
Articles R4223-13 à R4223-15 du Code du travail imposant à l'employeur d'assurer le renouvellement de l'air et de protéger les travailleurs contre les ambiances thermiques extrêmes. Décret n° 2002-120 relatif aux caractéristiques du logement décent (obligation d'un chauffage suffisant).
En pratique
La jurisprudence administrative et judiciaire retient la responsabilité de l'État ou des employeurs en cas de défaillance des systèmes de protection lors d'épisodes de canicule, considérant que le maintien des capacités de thermorégulation des personnes vulnérables est une obligation de sécurité.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le milieu professionnel, si la chaleur ou le froid extrême empêche votre corps de se réguler et présente un danger grave, vous pouvez exercer votre droit de retrait après en avoir informé l'employeur.
Questions fréquentes
Un employeur doit-il arrêter le travail en cas de canicule ?
La loi n'impose pas d'arrêt systématique, mais l'employeur doit adapter les horaires et fournir des moyens de rafraîchissement.
Le manque de chauffage est-il un motif d'insalubrité ?
Oui, car il empêche la thermorégulation normale des occupants, ce qui contrevient aux normes de décence du logement.