📋 À retenir
- Un signe univoque égale une seule maladie possible.
- C'est l'outil de certitude absolue pour le diagnostic clinique.
- Son omission dans un examen médical peut constituer une faute professionnelle.
En médecine, un signe univoque est un symptôme si spécifique qu'il ne peut appartenir qu'à une seule maladie précise. Sa présence permet au médecin de poser un diagnostic certain sans risque de confusion.
Étymologie
Emprunté au latin médiéval univocus, formé de unus (un seul) et vox (la voix, le sens). Littéralement, ce qui n'a qu'un seul sens possible.
Exemples d'usage
- Les taches de Koplik (petites taches blanches dans la bouche) sont un signe univoque de la rougeole.
- L'érythème migrant est considéré comme un signe univoque de la maladie de Lyme après une piqûre de tique.
À ne pas confondre
Le terme technique médical le plus exact est pathognomonique. Un signe univoque s'oppose aux symptômes aspécifiques (comme la fatigue ou la fièvre), qui peuvent se retrouver dans des centaines de pathologies différentes.
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique. Le diagnostic est un acte essentiel dont l'erreur peut engager la responsabilité du médecin s'il a ignoré des signes cliniques clairs.
En pratique
La jurisprudence administrative et civile sanctionne régulièrement le défaut de diagnostic lorsque les symptômes présentés par le patient étaient « évidents et univoques », caractérisant ainsi une négligence ou un manque de diligence du praticien.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous suspectez une erreur de diagnostic, demandez la communication de votre dossier médical pour vérifier si des signes cliniques univoques (ou pathognomoniques) avaient été identifiés par le personnel soignant.
Questions fréquentes
Le terme est-il fréquent en médecine ?
On utilise plus souvent l'adjectif 'pathognomonique' dans le milieu médical, 'univoque' étant plus généraliste ou juridique.
Un signe univoque est-il toujours présent ?
Non. Une maladie peut être présente sans que son signe univoque ne se manifeste, mais si le signe est là, la maladie l'est forcément.
Peut-on contester un diagnostic basé sur un signe univoque ?
Il est difficile de le contester scientifiquement, car la relation entre le signe et la pathologie est démontrée et constante.