📋 À retenir
- Technique de référence pour la cryopréservation en médecine de la reproduction.
- Ouverte à l'autoconservation sans motif médical en France depuis 2021.
- Nécessite un consentement écrit annuel pour la poursuite du stockage.
La vitrification est une technique de congélation ultra-rapide utilisée principalement pour conserver des cellules reproductrices (ovocytes ou embryons). Elle empêche la formation de cristaux de glace, préservant ainsi l'intégrité biologique des cellules pour une utilisation ultérieure en assistance médicale à la procréation.
Étymologie
Dérivé du latin vitrum (verre). Le terme illustre le passage d'un état liquide à un état solide amorphe, semblable au verre, sans cristallisation.
Exemples d'usage
- Vitrification d'ovocytes dans le cadre d'une préservation de la fertilité pour raisons médicales (chimiothérapie).
- Vitrification d'embryons surnuméraires après une fécondation in vitro (FIV) pour un transfert ultérieur.
- Autoconservation ovocytaire dite « sociétale » pour différer une grossesse.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la congélation lente par sa rapidité et l'utilisation de concentrations plus élevées de cryoprotecteurs, ce qui réduit considérablement les dommages cellulaires lors de la décongélation.
Contexte médical
Loi n° 2021-1017 du 2 août 2021 relative à la bioéthique. Articles L2141-1 et suivants du Code de la santé publique encadrant l'autoconservation des gamètes et l'assistance médicale à la procréation.
En pratique
Le Conseil d'État et la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) ont eu à se prononcer sur le sort des embryons vitrifiés, confirmant que le droit au respect de la vie privée ne permet pas d'imposer une parenté à un ex-conjoint s'opposant à leur implantation.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Informez systématiquement votre centre de fertilité de tout changement de coordonnées. Un défaut de réponse à leur consultation annuelle sur le maintien de la conservation peut conduire à la destruction de vos prélèvements après un délai légal.
Questions fréquentes
Peut-on vitrifier ses ovocytes à tout âge ?
En France, le prélèvement pour autoconservation est encadré : il doit être réalisé entre 29 et 37 ans.
Que deviennent les cellules vitrifiées en cas de décès ?
Sauf disposition spécifique pour les gamètes, l'exportation ou l'utilisation post-mortem est strictement encadrée et généralement interdite en l'absence de projet parental commun initié du vivant.
La vitrification est-elle prise en charge par la Sécurité sociale ?
L'acte de prélèvement et la vitrification sont remboursés sous conditions d'âge, mais les frais annuels de conservation peuvent rester à la charge du patient pour l'autoconservation sociétale.