📋 À retenir
- C'est le principal canal excréteur de salive sous la langue.
- Il est vulnérable aux calculs (lithiases) et aux traumatismes chirurgicaux.
- Sa préservation est un enjeu classique de la chirurgie orale et maxillo-faciale.
Le canal de Wharton est le conduit qui transporte la salive depuis la glande située sous la mâchoire (glande submandibulaire) jusqu'à l'intérieur de la bouche. Il débouche par un petit orifice situé sous la langue.
Étymologie
Ce nom provient de Thomas Wharton (1614-1673), un anatomiste anglais qui a décrit ce canal pour la première fois dans son ouvrage Adenographia en 1656.
Exemples d'usage
- Une colique salivaire provoquée par un calcul bloqué dans le canal de Wharton.
- La section accidentelle du canal de Wharton lors d'une intervention chirurgicale buccale.
À ne pas confondre
Il se distingue du canal de Sténon (ou conduit parotidien), qui draine la salive de la glande parotide située près de l'oreille vers la joue.
Contexte médical
En droit de la santé, les dommages liés au canal de Wharton relèvent de la responsabilité médicale (article L1142-1 du Code de la santé publique) en cas de faute technique ou de défaut d'information sur les risques chirurgicaux.
En pratique
La jurisprudence médicale traite parfois de cas d'indemnisation suite à des lésions iatrogènes (causées par un acte médical) du canal lors d'extractions de dents de sagesse ou de pose d'implants, si le praticien n'a pas respecté les règles de l'art anatomiques.
Synonymes
Conseil
Si vous ressentez un gonflement douloureux sous la langue ou la mâchoire au moment des repas, une échographie peut être nécessaire pour vérifier l'intégrité du canal de Wharton.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une lithiase de Wharton ?
Il s'agit d'un calcul (une petite pierre) qui se forme dans le canal, provoquant douleur et gonflement lors de la sécrétion de salive.
Où se situe exactement son ouverture ?
L'orifice, appelé caroncule sublinguale, se situe de chaque côté du frein de la langue.
Une lésion du canal est-elle grave ?
Elle peut entraîner une infection (sialodochite) ou un kyste salivaire, nécessitant parfois une réparation chirurgicale.