📋 À retenir
- C'est la forme la plus fréquente de calcul rénal chez l'homme.
- Sa présence est souvent liée à un manque d'hydratation ou à une consommation excessive d'aliments riches en oxalates.
- Elle est très résistante aux ultrasons (lithotritie extracorporelle).
La whewellite est une forme cristallisée d'oxalate de calcium. En médecine, elle constitue le composant principal de la majorité des calculs rénaux, résultant souvent d'une concentration trop élevée de sels dans les urines.
Étymologie
Le mot dérive du nom de William Whewell (1794-1866), polyglotte et scientifique anglais, qui a contribué de manière significative à la cristallographie et à la philosophie des sciences.
Exemples d'usage
- La détection de cristaux de whewellite lors d'un examen de cristallurie.
- L'extraction chirurgicale d'un calcul de whewellite par lithotritie laser.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la weddellite (oxalate de calcium dihydraté). La whewellite est un monohydrate, ce qui signifie qu'elle contient moins de molécules d'eau, la rendant plus dure et plus difficile à briser lors de traitements médicaux.
En pratique
Ce terme technique se retrouve principalement dans le contentieux de la responsabilité médicale. Par exemple, lorsqu'une erreur de diagnostic ou un retard de prise en charge d'une lithiasie (calcul) entraîne une perte de fonction rénale définitive, engageant la responsabilité de l'établissement de santé.
Synonymes
Conseil
Pour prévenir la formation de ces cristaux, il est conseillé de maintenir une hydratation régulière et d'équilibrer les apports en calcium et en oxalates dans l'alimentation quotidienne.
Questions fréquentes
La whewellite est-elle dangereuse ?
En soi, le cristal n'est pas toxique, mais son accumulation forme des calculs qui peuvent obstruer les voies urinaires et provoquer des coliques néphrétiques.
Comment détecte-t-on la whewellite ?
Elle est identifiée par l'analyse morpho-constitutionnelle du calcul ou par l'examen microscopique des urines.