📋 À retenir
- Désigne des milieux à la fois chauds et secs, essentiels à la biodiversité.
- Fait l'objet d'une protection juridique stricte via le réseau Natura 2000 et les ZNIEFF.
- Leur destruction nécessite souvent une dérogation au titre des espèces protégées.
Qualifie un organisme vivant ou un milieu naturel qui prospère dans des conditions de forte chaleur et de sécheresse prolongée. En droit de l'environnement, ce terme désigne souvent des écosystèmes fragiles, comme certaines pelouses sèches ou falaises, qui abritent une biodiversité spécifique.
Étymologie
Composé du grec ancien xēros (sec), thermos (chaud) et philos (qui aime).
Exemples d'usage
- Les pelouses calcaires méditerranéennes accueillant des orchidées rares.
- Le lézard ocellé, reptile typique des milieux ouverts et secs.
- Les landes de bruyères sur versants ensoleillés.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec xérophile (qui supporte la sécheresse sans nécessairement exiger de fortes chaleurs) ou thermophile (qui exige de la chaleur mais peut s'accommoder d'un milieu humide).
Contexte médical
Articles L. 411-1 et suivants du Code de l'environnement relatifs à la préservation des habitats naturels. Directive européenne 92/43/CEE (Directive Habitats), notamment pour la protection des pelouses xérothermophiles d'intérêt communautaire.
En pratique
Le juge administratif annule régulièrement des permis de construire ou des arrêtés de déclaration d'utilité publique (DUP) lorsque l'étude d'impact a sous-évalué la présence d'habitats xérothermophiles protégés (ex: CAA de Bordeaux, 12 juillet 2018, concernant la protection de zones sèches).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Avant d'engager des travaux sur un terrain sec et ensoleillé, consultez l'inventaire ZNIEFF et le plan local d'urbanisme (PLU) pour identifier d'éventuels zonages de protection de la biodiversité.
Questions fréquentes
Une zone xérothermophile est-elle toujours inconstructible ?
Pas automatiquement, mais elle impose des contraintes environnementales fortes. Une étude d'impact préalable est obligatoire pour vérifier la présence d'espèces protégées.
Pourquoi ces zones sont-elles importantes en droit ?
Parce qu'elles constituent des refuges pour des espèces rares menacées par le changement climatique et l'urbanisation.