📋 À retenir
- Organisme unicellulaire marin complexe.
- Squelette caractéristique composé de sulfate de strontium.
- Élément essentiel de la biodiversité du zooplancton de haute mer.
L'acanthaire est un petit organisme marin microscopique vivant en pleine mer. Il appartient à la famille du plancton et se reconnaît à son squelette en forme d'étoile composé de fines pointes appelées spicules.
Étymologie
Dérivé du grec ancien akantha qui signifie « épine » ou « piquant », illustrant la structure rayonnante de son squelette.
Exemples d'usage
- L'observation d'acanthaire dans des échantillons de plancton prélevés lors d'expéditions océanographiques.
- L'étude de l'espèce Acanthometra pellucida pour analyser la composition chimique des eaux de surface.
À ne pas confondre
À la différence des autres radiolaires qui possèdent un squelette de silice (verre), les acanthaires utilisent du sulfate de strontium, un minéral qui se dissout rapidement après la mort de l'organisme.
Synonymes
Questions fréquentes
L'acanthaire est-il un animal ?
C'est un protozoaire, un organisme unicellulaire complexe, souvent classé parmi les protistes plutôt que dans le règne animal classique.
Pourquoi sont-ils difficiles à étudier ?
Leur squelette se dissout très vite une fois qu'ils meurent, ce qui empêche la formation de fossiles contrairement aux autres radiolaires.