📋 À retenir
- Incompatibilité totale avec la survie à la naissance.
- Empêche l'acquisition de la personnalité juridique (faute de viabilité).
- Ouvre droit à un acte d'enfant sans vie pour les parents qui le souhaitent.
L'acéphalothoracie désigne une malformation congénitale d'une extrême rareté caractérisée par l'absence totale de tête et de cage thoracique chez le fœtus. Ce phénomène survient généralement dans des cas de grossesses gémellaires très spécifiques.
Étymologie
Dérivé du grec a- (privatif), képhalê (tête) et thôrax (poitrine), signifiant littéralement « sans tête ni poitrine ».
Exemples d'usage
- Le cas d'un jumeau acardiaque (sans cœur) présentant une acéphalothoracie au sein d'une grossesse monozygote.
- L'observation clinique d'un fœtus dont le développement s'est limité aux membres inférieurs et au bassin.
À ne pas confondre
À distinguer de l'acéphalie, qui désigne uniquement l'absence de tête, alors que l'acéphalothoracie inclut également l'absence de la structure respiratoire et cardiaque (le thorax).
Contexte médical
Articles 79-1, 311-4 et 725 du Code civil français, relatifs à la notion de naissance vivant et viable et à l'établissement d'un acte d'enfant sans vie.
En pratique
La jurisprudence de la Cour de cassation (notamment les arrêts du 6 février 2008) permet l'inscription à l'état civil d'un enfant sans vie indépendamment du degré de développement ou de la viabilité, ce qui inclut les cas de malformations majeures.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Face à un tel diagnostic, il est recommandé de se faire accompagner par un centre pluridisciplinaire de diagnostic prénatal (CPDPN) pour organiser le parcours médical et comprendre les démarches de deuil périnatal autorisées par la loi.
Questions fréquentes
Une personne née avec cette malformation peut-elle survivre ?
Non, l'absence de tête et de thorax (contenant le cœur et les poumons) rend toute vie extra-utérine biologiquement impossible.
Peut-on déclarer cet enfant à la mairie ?
Oui, sous la forme d'un 'acte d'enfant sans vie', ce qui permet de l'inscrire dans le livret de famille sans toutefois lui conférer de personnalité juridique.
Est-ce une cause d'interruption médicale de grossesse (IMG) ?
Oui, cette malformation est considérée comme d'une particulière gravité et incurable, remplissant les critères légaux de l'IMG.