📋 À retenir
- Terme médical et pharmaceutique devenu archaïque.
- Désigne une substance protectrice contre les poisons.
- Témoigne de l'histoire ancienne de la toxicologie et de la régulation des médicaments.
Qualifie un remède historique destiné à neutraliser ou repousser les effets d'un poison ingéré. C'est l'ancêtre médical de ce que nous appelons aujourd'hui un antidote ou un contre-poison.
Étymologie
Issu du grec ancien alexô (« protéger », « écarter ») et pharmakon (« remède », « poison »). Le terme souligne l'action défensive de la substance face à une agression toxique.
Exemples d'usage
- La Thériaque, préparation célèbre utilisée durant des siècles comme alexipharmaque universel.
- Le Mithridate, électuaire censé immuniser le corps contre les tentatives d'empoisonnement.
À ne pas confondre
À la différence d'un émétique, qui vise à expulser le poison par le vomissement, l'alexipharmaque est censé agir chimiquement ou biologiquement à l'intérieur de l'organisme pour en neutraliser la toxicité.
Contexte médical
Historiquement, ces substances étaient encadrées par l'Édit de mars 1682 sous Louis XIV, qui réglementait la profession d'apothicaire et la vente des substances dangereuses et de leurs remèdes suite aux scandales criminels de l'époque.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ce terme ne doit pas être utilisé dans des conclusions juridiques contemporaines, sauf pour illustrer un propos historique sur l'évolution de la pharmacopée ou du droit de la santé.
Questions fréquentes
Le terme alexipharmaque est-il encore employé par les experts judiciaires ?
Non, les experts en toxicologie utilisent aujourd'hui les termes d'antidote ou d'antagoniste.
Quelle est la différence entre alexipharmaque et alexitère ?
Bien que proches, l'alexipharmaque visait spécifiquement les poisons ingérés, tandis que l'alexitère concernait plutôt les morsures venimeuses ou les maladies infectieuses.
Existe-t-il un lien avec le droit pénal moderne ?
Uniquement par l'histoire du crime d'empoisonnement, l'alexipharmaque étant la réponse médicale historique à ce délit.