📋 À retenir
- Le végétarisme exclut la chair animale mais accepte les œufs et les produits laitiers.
- Les cantines scolaires françaises doivent obligatoirement proposer un menu végétarien hebdomadaire.
- L'étiquetage des produits végétariens est strictement encadré pour éviter la confusion avec les produits carnés ou laitiers.
L'alimentation végétarienne est une pratique alimentaire qui exclut la consommation de toutes les chairs animales (viandes, poissons, fruits de mer). Elle autorise toutefois la consommation de produits d'origine animale n'impliquant pas la mort de l'animal, comme les produits laitiers, les œufs ou le miel.
Étymologie
Dérivé de l'adjectif « végétarien », lui-même emprunté à l'anglais vegetarian au XIXe siècle, formé sur le latin vegetus (vivant, vigoureux).
Exemples d'usage
- Un repas composé de céréales, de légumineuses, de légumes et de fromage.
- Le choix d'un plat sans viande ni poisson dans une cantine scolaire.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le véganisme (ou végétalisme intégral), qui exclut tout produit issu de l'exploitation animale (cuir, laine, produits laitiers). Elle se distingue aussi du flexitarisme, qui consiste à réduire sa consommation de viande sans la supprimer totalement.
Contexte médical
En France, la Loi EGAlim (2018) a introduit l'obligation pour la restauration scolaire de proposer au moins un menu végétarien par semaine (article L230-5-1 du Code rural et de la pêche maritime). Au niveau européen, le règlement (UE) n° 1169/2011 encadre l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires.
En pratique
La Cour de justice de l'Union européenne a précisé dans l'arrêt Tofutown (2017) que les dénominations de produits laitiers (lait, beurre, fromage) sont réservées aux produits d'origine animale. Plus récemment, le Conseil d'État a suspendu des décrets français tentant d'interdire des dénominations de boucherie (steak, saucisse) pour des produits végétaux, dans l'attente d'une clarification de la CJUE.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les restaurateurs, veillez à ce que les plats présentés comme végétariens ne contiennent aucun additif ou ingrédient d'origine animale masqué (comme la présure dans certains fromages ou la gélatine animale dans les desserts).
Questions fréquentes
Le poisson est-il autorisé dans un régime végétarien ?
Non, le poisson est une chair animale ; sa consommation relève du pesco-végétarisme, qui n'est pas un végétarisme au sens strict.
Une entreprise peut-elle appeler 'steak' un produit végétarien ?
La question est en débat juridique. En France, plusieurs décrets ont tenté de l'interdire, mais des recours sont en cours devant les juridictions administratives et européennes.
Le menu végétarien en collectivité est-il obligatoire pour tous les repas ?
Non, la loi impose un minimum d'un menu par semaine pour les écoles, bien que certaines collectivités choisissent de le proposer quotidiennement en option.