📋 À retenir
- Traitement curatif ou préventif ciblant uniquement les virus.
- Soumis à une réglementation stricte et à prescription médicale.
- Inutile et inefficace contre les bactéries.
Un antiviral est un médicament conçu pour lutter contre les infections causées par des virus. Il agit en bloquant une étape précise du cycle de multiplication du virus dans l'organisme pour limiter sa propagation.
Étymologie
Composé du préfixe grec anti- (« contre ») et du latin virus (« venin », « poison »). Le terme s'est diffusé au milieu du XXe siècle avec les progrès de la pharmacologie moléculaire.
Exemples d'usage
- L'oseltamivir (Tamiflu) utilisé contre les virus de la grippe.
- Le sofosbuvir, un traitement curatif pour l'hépatite C.
- Les antirétroviraux utilisés pour contrôler l'infection par le VIH.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le vaccin, qui prévient l'infection en préparant le système immunitaire, ni avec l'antibiotique, qui est strictement réservé au traitement des infections bactériennes.
Contexte médical
Les antiviraux sont régis par le Code de la santé publique (articles L5121-1 et suivants) relatifs aux médicaments. Leur mise sur le marché nécessite une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) délivrée par l'ANSM ou l'EMA.
En pratique
Décisions de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) concernant les Certificats Complémentaires de Protection (CCP) visant à prolonger la durée de protection des brevets pour les principes actifs antiviraux innovants.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ne stoppez jamais un traitement antiviral prématurément, même si les symptômes disparaissent, afin d'éviter que le virus ne développe une résistance au médicament.
Questions fréquentes
Peut-on obtenir un antiviral sans ordonnance ?
En France, la quasi-totalité des antiviraux sont classés sur liste I ou II et nécessitent obligatoirement une prescription médicale.
Un antiviral élimine-t-il toujours le virus ?
Pas forcément. Certains antiviraux empêchent seulement la multiplication du virus (action virustatique) sans l'éliminer totalement du corps, comme dans le cas du VIH.
Existe-t-il des résistances aux antiviraux ?
Oui, comme pour les antibiotiques, un usage inapproprié peut entraîner l'apparition de souches virales résistantes au traitement.