📋 À retenir
- Urgence vitale absolue nécessitant un appel immédiat aux secours (15 ou 112).
- Le cerveau est l'organe le plus sensible au manque d'oxygène.
- Peut avoir des causes mécaniques, chimiques ou pathologiques.
L'asphyxie est une défaillance de la respiration qui empêche l'apport d'oxygène vers le sang et les organes. Sans intervention rapide, cet état peut entraîner une perte de connaissance et des dommages irréversibles au cerveau.
Étymologie
Vient du grec ancien asphyxia, formé de a- (privatif) et sphyxis (battement du pouls). À l'origine, le terme désignait l'arrêt du pouls avant de s'étendre au domaine respiratoire.
Exemples d'usage
- Une noyade empêchant l'air d'entrer dans les poumons.
- L'inhalation de monoxyde de carbone remplaçant l'oxygène dans le sang.
- Une strangulation ou une compression brutale de la cage thoracique.
À ne pas confondre
L'asphyxie est le mécanisme d'interruption respiratoire. Elle conduit à l'anoxie (absence totale d'oxygène dans les tissus) ou à l'hypoxie (diminution du taux d'oxygène).
Contexte médical
Articles 221-6 (homicide involontaire) et 222-7 (violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner) du Code pénal. En droit du travail, elle relève de la sécurité des espaces confinés.
En pratique
Les tribunaux statuent régulièrement sur des cas d'asphyxie positionnelle lors d'interpellations policières ou d'accidents en milieu scolaire (étouffement avec des aliments ou objets).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Formez-vous aux gestes de premiers secours (manœuvre de Heimlich) pour savoir comment agir immédiatement face à un étouffement accidentel.
Questions fréquentes
Peut-on survivre à une asphyxie ?
Oui, si les voies respiratoires sont dégagées et l'apport d'oxygène rétabli en quelques minutes.
Quelle est la différence avec une apnée ?
L'apnée est une interruption volontaire ou ponctuelle du souffle, tandis que l'asphyxie est une privation d'oxygène subie et dangereuse.
Qu'est-ce qu'une asphyxie périnatale ?
C'est un manque d'oxygène survenant chez le nouveau-né juste avant, pendant ou après l'accouchement.