📋 À retenir
- C'est la phase finale et constructive du métabolisme (anabolisme).
- Elle transforme des éléments inanimés ou étrangers en matière vivante propre à l'individu.
- Sa performance dépend de la qualité de la barrière intestinale et du métabolisme cellulaire.
L'assimilation désigne la capacité d'un organisme vivant à transformer des substances nutritives extérieures en sa propre substance. Ce processus permet à l'individu de maintenir ses fonctions vitales, de croître et de renouveler ses tissus.
Étymologie
Emprunté au latin assimilatio, dérivé de similis (semblable). Le terme exprime l'idée de rendre une substance étrangère semblable à la sienne.
Exemples d'usage
- La transformation des acides aminés en protéines musculaires après la digestion.
- L'intégration du calcium par le système osseux pour renforcer la densité du squelette.
À ne pas confondre
Il convient de distinguer l'assimilation de la digestion : la digestion est la décomposition mécanique et chimique des aliments, alors que l'assimilation est l'étape ultérieure d'intégration de ces nutriments au sein des cellules.
Contexte médical
En droit de la santé et de la sécurité alimentaire, ce concept intervient indirectement via la réglementation sur les allégations nutritionnelles (Règlement CE n° 1924/2006) et la définition de la biodisponibilité des substances autorisées dans les compléments alimentaires.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour optimiser l'assimilation physiologique, il est recommandé de privilégier des aliments bruts et de veiller à une mastication prolongée, première étape indispensable au processus de transformation chimique.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la biodisponibilité en lien avec l'assimilation ?
C'est la mesure de la vitesse et de la quantité d'un nutriment ou d'un principe actif qui atteint la circulation sanguine pour être effectivement assimilé.
Quelles sont les causes d'une mauvaise assimilation ?
Elles peuvent être pathologiques (maladie cœliaque, intolérances), enzymatiques ou liées à une altération de la flore intestinale.
L'assimilation concerne-t-elle uniquement les nutriments ?
Au sens strict de la physiologie, oui, mais le terme est aussi utilisé par extension pour l'absorption d'oxygène par le sang.