📋 À retenir
- C'est le nerf de la mimique et de l'expression faciale.
- Sa lésion entraîne une paralysie faciale, souvent source de préjudice esthétique majeur.
- En droit du dommage corporel, son atteinte nécessite une expertise spécialisée (ORL ou neurologue).
Le nerf facial est le principal nerf moteur du visage. Il permet de commander les muscles de l'expression (sourire, fermer les yeux) et intervient aussi dans le goût et la sécrétion de larmes ou de salive.
Étymologie
Issu du latin nervus (fibre, tendon) et facies (visage, forme extérieure). Il est historiquement identifié comme la septième paire de nerfs crâniens.
Exemples d'usage
- Une paralysie faciale suite à une fracture du rocher lors d'un accident de la circulation.
- Une lésion du nerf lors d'une intervention chirurgicale sur la glande parotide ou l'oreille moyenne.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le nerf trijumeau, qui assure la sensibilité du visage (douleur, toucher) mais n'en contrôle pas les mouvements moteurs.
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique (responsabilité médicale). Nomenclature Dintilhac pour l'évaluation du Déficit Fonctionnel Permanent (DFP) et du préjudice esthétique.
En pratique
Les tribunaux sanctionnent régulièrement le défaut d'information sur le risque de lésion du nerf facial lors d'une chirurgie, même si l'acte est pratiqué dans les règles de l'art.
Synonymes
Conseil
Si vous subissez une paralysie faciale après une intervention, faites constater l'asymétrie par un huissier ou par des photographies datées pour constituer une preuve du préjudice esthétique temporaire ou définitif.
Questions fréquentes
Une atteinte du nerf facial est-elle toujours fautive ?
Non, elle peut résulter d'un aléa thérapeutique ou d'une nécessité chirurgicale, mais le chirurgien doit prouver qu'il a informé le patient de ce risque.
Comment évalue-t-on ce préjudice ?
L'expert utilise généralement l'échelle de House-Brackmann pour mesurer la sévérité de la paralysie et son impact fonctionnel.