📋 À retenir
- Constitue la cause principale de la majorité des maladies cardiovasculaires.
- Évolue de manière silencieuse pendant de nombreuses années.
- Peut être stabilisé par un traitement médical et des règles hygiéno-diététiques.
L'athérome est un amas de graisses, de cholestérol et de débris cellulaires qui se fixe sur la paroi interne des artères. Avec le temps, ce dépôt peut durcir et rétrécir le passage du sang, augmentant le risque d'accidents cardiovasculaires.
Étymologie
Emprunté au grec ancien athêra, signifiant « bouillie », en raison de l'aspect pâteux et jaunâtre du dépôt graisseux au cœur de la plaque.
Exemples d'usage
- Une plaque d'athérome située dans une artère coronaire peut provoquer un infarctus du myocarde.
- Le détachement d'un fragment de plaque dans la carotide peut entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC).
À ne pas confondre
L'athérome désigne le dépôt lui-même, tandis que l'athérosclérose est la maladie globale caractérisée par l'épaississement et la perte d'élasticité de la paroi artérielle dus à ces dépôts.
Contexte médical
Articles L1142-1 et suivants du Code de la santé publique (responsabilité des professionnels de santé en cas de retard de diagnostic). Code des assurances (article L113-2) relatif à l'obligation de déclaration des risques de santé.
En pratique
La jurisprudence traite souvent de l'athérome sous l'angle de la perte de chance : un médecin peut être condamné s'il n'a pas prescrit les examens nécessaires (doppler, scanner) face à des symptômes suggérant une plaque d'athérome instable.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'un litige médical, assurez-vous de conserver tous les examens d'imagerie (écho-doppler, angiographie) qui prouvent l'ancienneté ou l'instabilité de la plaque d'athérome au moment des faits.
Questions fréquentes
L'athérome est-il une fatalité liée à l'âge ?
Si le vieillissement favorise son apparition, des facteurs comme le tabac, le diabète et l'hypertension accélèrent considérablement son développement.
Un athérome non déclaré peut-il annuler une assurance ?
Oui, si l'omission est jugée intentionnelle lors de la signature d'un contrat de prêt, l'assureur peut invoquer la nullité du contrat.
L'athérome est-il réversible ?
On ne peut pas faire disparaître totalement une plaque installée, mais on peut stopper sa progression et la stabiliser pour éviter sa rupture.