📋 À retenir
- Indique une absence totale ou partielle de la glande du thymus.
- Entraîne une vulnérabilité critique aux infections (déficit immunitaire combiné).
- Terme très utilisé dans la recherche biomédicale pour les modèles animaux.
Se dit d'un être vivant qui est né sans thymus ou avec un thymus atrophié. Cette absence empêche le corps de produire correctement des lymphocytes T, ce qui rend le système immunitaire très faible face aux infections.
Étymologie
Dérivé du grec ancien a- (préfixe privatif signifiant « sans ») et de thymos (thymus, organe lymphoïde situé dans le thorax).
Exemples d'usage
- Le syndrome de DiGeorge, une pathologie humaine où l'enfant peut naître athymique.
- La souris « nude », un modèle de laboratoire athymique utilisé pour étudier les greffes de tumeurs sans risque de rejet.
À ne pas confondre
À distinguer de l'immunodépression acquise (comme le SIDA ou une chimiothérapie), car l'état athymique est une absence structurelle de l'organe dès la naissance ou le développement.
Contexte médical
Articles L2131-1 et suivants du Code de la santé publique relatifs au diagnostic prénatal et à la prise en charge des affections génétiques graves.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les parents d'enfants diagnostiqués avec une aplasie thymique, un suivi strict en immunologie pédiatrique et un isolement protecteur sont souvent nécessaires avant une éventuelle intervention curative.
Questions fréquentes
Peut-on vivre normalement en étant athymique ?
Non, sans traitement ou greffe de tissu thymique, le risque infectieux est vital dès la petite enfance.
Pourquoi utilise-t-on des souris athymiques en recherche ?
Comme elles n'ont pas de lymphocytes T, elles ne rejettent pas les tissus étrangers, ce qui permet d'étudier des cancers humains sur l'animal.