📋 À retenir
- C'est un symptôme de détresse psychologique, pas un caprice ou une simple recherche d'attention.
- Le geste peut entraîner des complications médicales graves (infections, séquelles).
- Une prise en charge thérapeutique est indispensable pour traiter la cause émotionnelle.
Désigne une personne qui s'inflige volontairement des blessures physiques sur son propre corps. Ce comportement traduit généralement une souffrance psychique intense que la personne tente d'extérioriser ou d'apaiser par la douleur physique.
Étymologie
Issu du préfixe grec autos (soi-même) et du latin mutilatio (retranchement d'une partie du corps).
Exemples d'usage
- Une patiente souffrant de troubles de la personnalité borderline pratiquant des scarifications.
- Une personne s'infligeant des brûlures pour gérer une crise d'angoisse majeure.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la tentative de suicide : l'automutilation vise souvent à survivre à une émotion trop forte plutôt qu'à mettre fin à ses jours, même si le risque vital peut exister.
Contexte médical
Articles L3211-1 et suivants du Code de la santé publique (hospitalisation sans consentement en cas de péril imminent). Article 223-6 du Code pénal relatif à la non-assistance à personne en péril.
En pratique
La jurisprudence administrative retient souvent la responsabilité des établissements psychiatriques en cas de défaut de surveillance ayant permis à une personne internée de s'automutiler gravement.
Synonymes
Conseil
Face à une telle situation, il est crucial de ne pas juger ou punir, mais d'orienter immédiatement la personne vers un professionnel de santé (psychiatre ou psychologue).
Questions fréquentes
L'automutilation est-elle illégale ?
Non, porter atteinte à sa propre intégrité physique n'est pas un délit, mais cela peut déclencher une procédure de soins psychiatriques forcés pour protéger la personne.
Une automutilatrice veut-elle forcément mourir ?
Non, c'est souvent un mécanisme de défense pour soulager une tension interne insupportable sans intention de se donner la mort.