📋 À retenir
- L'auxotrophe est dépendant d'un nutriment spécifique qu'il ne sait plus produire.
- C'est un outil fondamental en génétique pour sélectionner des cellules modifiées.
- Elle sert de « verrou de sécurité » biologique pour empêcher la prolifération hors laboratoire.
Désigne un micro-organisme (bactérie, levure) qui, suite à une mutation, ne peut plus fabriquer une substance indispensable à sa croissance. Il doit obligatoirement puiser cet élément dans son environnement pour survivre.
Étymologie
Composé du grec auxô (« croître, augmenter ») et trophê (« nourriture »). Littéralement, un organisme qui nécessite un complément de nourriture pour sa croissance.
Exemples d'usage
- Une souche de bactérie incapable de produire de la leucine (acide aminé) sans un apport extérieur.
- Une levure de laboratoire modifiée pour ne plus synthétiser l'uracile, utilisée comme outil de sélection génétique.
À ne pas confondre
À distinguer du prototrophe, qui est l'organisme de référence capable de fabriquer tous ses constituants essentiels. À ne pas confondre non plus avec l'hétérotrophe, terme plus large désignant les organismes se nourrissant de matière organique (comme l'humain).
Contexte médical
En droit des biotechnologies, l'auxotrophie est visée indirectement par les réglementations sur la biosécurité (Code de l'environnement, articles L. 531-1 et suivants). Elle constitue une mesure de confinement biologique permettant de limiter la survie d'un OGM en cas de dissémination accidentelle.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de la manipulation d'organismes génétiquement modifiés, vérifiez si l'utilisation d'une souche auxotrophe est imposée par les normes de confinement de niveau 1 ou 2 pour garantir la sécurité biologique.
Questions fréquentes
L'auxotrophie est-elle naturelle ?
Elle peut apparaître naturellement par mutation, mais elle est le plus souvent provoquée artificiellement en laboratoire par génie génétique.
Quel est le rapport entre auxotrophie et biosécurité ?
Un micro-organisme auxotrophe ne peut pas survivre dans la nature s'il ne trouve pas le nutriment précis dont il a besoin, ce qui réduit les risques de contamination environnementale.