📋 À retenir
- C'est une migration descendante vers l'aval ou la mer.
- Elle constitue un enjeu majeur de la protection de la biodiversité aquatique.
- Le droit impose l'aménagement des obstacles (barrages) pour ne pas entraver ce flux naturel.
L'avalaison désigne le déplacement naturel des poissons, notamment les espèces migratrices, qui descendent un cours d'eau vers l'aval ou vers la mer. Ce mouvement est indispensable à leur cycle de vie, que ce soit pour se nourrir ou pour se reproduire.
Étymologie
Dérivé du mot « aval » (vers la vallée, par opposition à l'amont), lui-même issu de la locution « à val ». Le suffixe « -aison » marque l'action ou la période durant laquelle ce phénomène se produit.
Exemples d'usage
- La migration des jeunes saumons (smolts) quittant leur rivière natale pour rejoindre l'océan.
- La descente des anguilles argentées vers la mer des Sargasses pour la reproduction.
- Le déplacement de certains poissons blancs vers des zones d'hivernage plus profondes en aval.
À ne pas confondre
L'avalaison se distingue de la montaison, qui est le mouvement inverse (remontée du cours d'eau vers les sources). On utilise parfois le terme technique dévalaison, souvent privilégié par les biologistes pour désigner spécifiquement le passage des ouvrages hydrauliques.
Contexte médical
Le Code de l'environnement traite de l'avalaison à travers la notion de continuité écologique (articles L. 214-17 et L. 432-10). La loi impose aux propriétaires d'ouvrages (barrages, moulins) d'assurer la libre circulation des poissons migrateurs et de protéger ces derniers contre les risques de blessures (turbines).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous gérez un ouvrage sur un cours d'eau classé, assurez-vous de la conformité de vos installations (grilles fines, exutoires de dévalaison) pour éviter des sanctions au titre de la police de l'eau.
Questions fréquentes
Pourquoi l'avalaison est-elle un sujet juridique ?
Parce que les barrages et turbines peuvent bloquer ou tuer les poissons. Le droit de l'environnement impose donc des dispositifs de franchissement ou de protection.
Quelles espèces sont les plus concernées ?
Principalement les espèces dites 'holobiotiques' ou 'amphihalines' comme le saumon, l'anguille, l'alose ou la truite de mer.
Quelle est la différence avec la dévalaison ?
Les deux termes sont synonymes, mais 'dévalaison' est plus fréquemment utilisé dans les rapports techniques et la réglementation sur les ouvrages hydroélectriques.