📋 À retenir
- C'est la présence de bactéries vivantes dans le sang.
- Elle est confirmée par un examen appelé hémoculture.
- En milieu hospitalier, elle peut engager la responsabilité de l'établissement au titre des infections nosocomiales.
La bactériémie désigne la présence de bactéries dans la circulation sanguine. Ce phénomène peut être passager et sans conséquences, ou marquer le début d'une infection grave si le système immunitaire ne l'élimine pas.
Étymologie
Le terme est composé du grec baktēria (bâton, en référence à la forme de certaines bactéries) et haima (sang).
Exemples d'usage
- Une bactériémie transitoire après une extraction dentaire.
- La pénétration de germes dans le sang via un cathéter souillé lors d'une hospitalisation.
- Le passage de bactéries d'un foyer infectieux (comme une pyélonéphrite) vers le flux sanguin.
À ne pas confondre
La bactériémie est un constat biologique (présence de bactéries). Le sepsis (autrefois appelé septicémie) est la réaction inflammatoire grave de l'organisme face à cette agression. Une bactériémie peut être silencieuse, alors qu'un sepsis est une urgence médicale.
Contexte médical
Article L1142-1 du Code de la santé publique concernant la responsabilité médicale et le régime d'indemnisation des infections nosocomiales.
En pratique
Les juridictions administratives et civiles retiennent souvent la bactériémie comme point de départ pour caractériser une infection nosocomiale lorsqu'elle survient suite à un acte de soin invasif (exemple : arrêt de la Cour de cassation sur la présomption de faute en cas d'infection sur site opératoire).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous développez une fièvre inexpliquée après une intervention médicale, demandez une copie de vos résultats d'hémoculture. Ces documents sont essentiels pour constituer un dossier en cas de recours pour infection nosocomiale.
Questions fréquentes
Une bactériémie est-elle toujours synonyme de maladie ?
Non, elle peut être brève et éliminée spontanément par l'organisme sans aucun symptôme.
Quel est le risque majeur ?
Le risque est l'évolution vers un choc septique ou la fixation des bactéries sur un organe (comme les valves du cœur).
Peut-on être indemnisé si une bactériémie survient à l'hôpital ?
Oui, si elle est qualifiée d'infection nosocomiale et qu'elle entraîne un préjudice, la loi prévoit une indemnisation, parfois même sans faute prouvée de l'établissement.