📋 À retenir
- Utilisation détournée d'agents pathogènes naturels ou modifiés.
- Infraction lourdement sanctionnée par la réclusion criminelle à perpétuité.
- Existence d'un plan national de réponse sanitaire nommé Biotox.
Le bioterrorisme désigne l'utilisation ou la menace d'utiliser des agents biologiques (bactéries, virus, toxines) pour provoquer des maladies ou la mort. Cette action vise à terroriser une population ou à contraindre un gouvernement par des moyens non conventionnels.
Étymologie
Formé du préfixe grec bios (la vie) et du latin terror (effroi). Le terme s'est popularisé à la fin du XXe siècle face à l'émergence de menaces liées aux biotechnologies.
Exemples d'usage
- La diffusion intentionnelle de spores de charbon (anthrax) par voie postale.
- La contamination criminelle de denrées alimentaires avec la bactérie Salmonella pour influencer un scrutin.
À ne pas confondre
Il se distingue de la guerre biologique, qui oppose des États dans un conflit armé officiel, et de l'agroterrorisme, qui cible spécifiquement la chaîne alimentaire ou les cultures.
Contexte médical
Le Code de la défense (articles L2341-1 et suivants) interdit le développement et la détention d'armes biologiques. Le Code pénal (articles 421-1 et suivants) réprime ces actes au titre du terrorisme. Au niveau international, la Convention de 1972 interdit les armes biologiques.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de découverte d'un colis ou d'une substance suspecte, ne pas manipuler l'objet, confiner la zone et alerter immédiatement les services de secours (15, 17 ou 18).
Questions fréquentes
Le bioterrorisme est-il différent du terrorisme chimique ?
Oui, le bioterrorisme utilise des organismes vivants ou leurs toxines, tandis que le terrorisme chimique utilise des substances toxiques non vivantes (gaz sarin, chlore).
Qui surveille ces menaces en France ?
L'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) et les services de renseignement contrôlent strictement l'accès aux agents hautement pathogènes.