📋 À retenir
- Bactérie présente dans l'urine des rongeurs et les eaux stagnantes.
- Responsable d'une maladie professionnelle indemnisable.
- Le risque concerne principalement les métiers de l'eau, de la nature et du traitement des déchets.
La leptospire est une bactérie en forme de spirale qui vit principalement dans l'eau et les milieux humides. Elle se transmet des animaux à l'homme et provoque la leptospirose, une maladie infectieuse parfois grave.
Étymologie
Le terme provient du grec ancien leptos (mince, délié) et speira (spire, enroulement), décrivant ainsi la forme très fine et spiralée de la bactérie.
Exemples d'usage
- Une infection contractée par un agent d'entretien des réseaux d'égouts après un contact avec de l'eau souillée.
- La contamination d'un agriculteur par l'urine de rongeurs présents dans ses stocks de céréales.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la leptospire avec d'autres bactéries spiralées comme la Borrelia (responsable de la maladie de Lyme) ou le tréponème (responsable de la syphilis), qui ont des modes de transmission différents.
Contexte médical
La leptospirose est reconnue comme maladie professionnelle au titre du Tableau n° 19 du régime général et du Tableau n° 5 du régime agricole de la Sécurité sociale française. Le Code du travail (articles R4421-1 et suivants) encadre la prévention des risques biologiques liés à cet agent.
En pratique
Les tribunaux reconnaissent régulièrement le caractère professionnel de l'infection pour les travailleurs en contact avec des eaux usées ou des animaux, dès lors que l'exposition au risque est établie durant le temps de travail.
Synonymes
Conseil
Si vous exercez une profession exposée, veillez à toujours protéger vos plaies cutanées avec des pansements étanches et informez votre médecin de votre activité en cas de fièvre brutale.
Questions fréquentes
Comment se protéger de la leptospire au travail ?
Par le port de gants, de bottes étanches et, dans certains cas, par la vaccination proposée par la médecine du travail.
Quels sont les symptômes d'une infection ?
Ils ressemblent souvent à une forte grippe (fièvre, frissons, douleurs musculaires) mais peuvent évoluer vers des atteintes rénales ou hépatiques.
Quels animaux transmettent la bactérie ?
Les rongeurs (surtout les rats) sont les principaux vecteurs, mais les chiens et le bétail peuvent aussi être porteurs.