📋 À retenir
- Cellule souche primordiale des premiers jours de la vie.
- Possède une capacité de division rapide avant la différenciation cellulaire.
- Son utilisation en recherche est soumise à un régime d'autorisation préalable par l'Agence de la biomédecine.
Le blastocyte est l'une des toutes premières cellules issues de la division de l'œuf fécondé. C'est une cellule embryonnaire non encore spécialisée qui contient l'intégralité du patrimoine génétique du futur individu.
Étymologie
Dérivé du grec ancien blastos (« germe » ou « bourgeon ») et kutos (« cellule » ou « enveloppe »).
Exemples d'usage
- Les deux premières cellules formées environ 24 heures après la fécondation.
- Les cellules constituant une morula, stade où l'embryon ressemble à une petite mûre.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le blastocyte (la cellule individuelle, aussi appelée blastomère) avec le blastocyste, qui désigne l'embryon dans son ensemble lorsqu'il atteint le stade de cavité, environ cinq jours après la fécondation.
Contexte médical
Le régime juridique de ces cellules est fixé par le Code de la santé publique (articles L2151-1 et suivants). La loi relative à la bioéthique du 2 août 2021 encadre strictement la recherche sur l'embryon et les cellules souches embryonnaires.
En pratique
Dans l'arrêt Parrillo c. Italie (2015), la Cour européenne des droits de l'homme a rappelé que les embryons ne sont pas des « biens » au sens classique, mais bénéficient d'une protection liée à leur potentiel de vie humaine, limitant ainsi leur utilisation arbitraire.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour toute question relative au sort des embryons surnuméraires et de leurs cellules, les couples doivent se référer au protocole de consentement éclairé fourni par leur centre de PMA et peuvent consulter le site de l'Agence de la biomédecine.
Questions fréquentes
Le blastocyte a-t-il une personnalité juridique ?
Non. En droit français, la personnalité juridique commence à la naissance, à condition que l'enfant soit né vivant et viable.
Peut-on créer des blastocytes uniquement pour la recherche ?
Non, la loi française interdit la création d'embryons à des fins de recherche ou de commerce. Seuls les embryons issus d'une assistance médicale à la procréation ne faisant plus l'objet d'un projet parental peuvent être cédés à la recherche.
Quelle est la différence entre blastocyte et blastomère ?
Dans le langage scientifique courant, blastomère est le terme le plus précis pour désigner ces cellules initiales, blastocyte étant parfois utilisé de manière plus générique ou pour les cellules du blastocyste.