📋 À retenir
- Il protège les éléments vitaux du système nerveux.
- Son atteinte peut entraîner des paralysies (paraplégie, tétraplégie).
- C'est un terme clé lors des expertises médicales après un accident.
Le canal vertébral est le tunnel osseux situé au centre de la colonne vertébrale. Il abrite et protège la moelle épinière ainsi que les racines des nerfs qui relient le cerveau aux membres et aux organes.
Étymologie
Vient du latin canalis (tuyau, conduit) et de vertebra (jointure, vertèbre), dérivé du verbe vertere (tourner).
Exemples d'usage
- Une hernie discale qui fait saillie dans le canal vertébral.
- Le rétrécissement du canal (sténose) dû à l'arthrose.
- Une fracture de vertèbre réduisant le diamètre du canal.
À ne pas confondre
Il est souvent confondu avec le canal rachidien (son synonyme exact) ou la moelle épinière. La distinction est cruciale : le canal est le contenant (l'os), tandis que la moelle est le contenu (le nerf).
Contexte médical
Utilisé en droit du dommage corporel pour évaluer les séquelles neurologiques. Les barèmes d'invalidité (Nomenclature Dintilhac, Code de la sécurité sociale) s'y réfèrent lors de lésions traumatiques de la colonne.
Synonymes
Conseil
En cas de traumatisme rachidien, assurez-vous que le rapport d'expertise mentionne précisément si le canal vertébral a été réduit ou si la moelle a été touchée, car les indemnités varient selon la gravité neurologique.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un canal lombaire étroit ?
C'est un rétrécissement anormal du canal dans le bas du dos, comprimant les nerfs et provoquant des douleurs ou des difficultés à marcher.
Peut-on opérer le canal vertébral ?
Oui, des interventions chirurgicales comme la laminectomie permettent de l'élargir pour libérer les nerfs comprimés.
Une atteinte du canal est-elle reconnue comme handicap ?
Oui, si elle entraîne des troubles moteurs ou sensitifs permanents, elle fait l'objet d'un taux d'incapacité (AIPP).