📋 À retenir
- Une appellation historique pour désigner le cancer du sein lié à l'absence de maternité.
- Une première observation épidémiologique majeure dans l'histoire de la médecine.
- Souligne l'importance des facteurs hormonaux dans l'apparition des pathologies mammaires.
Expression historique désignant la fréquence plus élevée du cancer du sein chez les femmes n'ayant jamais eu d'enfant. Elle illustre le lien entre l'absence de grossesse et certains facteurs de risque hormonaux.
Étymologie
L'expression remonte aux observations du médecin italien Bernardino Ramazzini en 1713. Il avait remarqué que les religieuses, astreintes au célibat, développaient proportionnellement plus de tumeurs mammaires que les femmes mariées.
Exemples d'usage
- L'absence de grossesse tout au long de la vie (nulliparité).
- L'absence d'allaitement, identifié comme un facteur protecteur réduit dans cette population.
À ne pas confondre
À distinguer du terme médical moderne nulliparité, qui est un constat clinique et non une appellation populaire ou historique. Contrairement aux cancers génétiques (mutation BRCA), il s'agit ici d'un risque environnemental et hormonal.
Contexte médical
Ce terme relève de l'histoire de la médecine et de la santé publique. En droit français, la prise en compte des facteurs de risque s'inscrit dans les protocoles de dépistage organisé encadrés par le Code de la santé publique.
Synonymes
Conseil
Si vous n'avez pas eu d'enfant ou avez eu une grossesse tardive, informez votre gynécologue afin d'adapter votre suivi et vos examens de dépistage (mammographie).
Questions fréquentes
Pourquoi les religieuses étaient-elles plus touchées ?
En raison de l'absence de grossesses et d'allaitements, leurs tissus mammaires étaient exposés plus longtemps et plus fréquemment aux cycles hormonaux naturels (oestrogènes).
Ce terme est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il est considéré comme désuet et imager. La médecine moderne utilise des termes techniques comme 'risque lié à la nulliparité'.