📋 À retenir
- Signale une identification provisoire ou incertaine.
- Placé généralement entre le nom du genre et l'épithète spécifique.
- N'altère pas la validité du nom scientifique de l'espèce de référence.
L'abréviation « cf. » est utilisée par les scientifiques lorsqu'ils ne sont pas totalement certains de l'identification d'un spécimen. Elle indique que l'organisme ressemble fortement à une espèce précise, mais qu'une vérification ou une comparaison approfondie reste nécessaire pour le confirmer.
Étymologie
Vient du latin confer, l'impératif du verbe conferre, qui signifie « comparer ».
Exemples d'usage
- Canis cf. lupus : un canidé dont les caractéristiques rappellent fortement celles du loup, sans certitude absolue.
- Rosa cf. canina : un églantier identifié sous réserve de comparaison ultérieure avec l'espèce type.
À ne pas confondre
On le distingue de aff. (affinis) : « cf. » exprime un doute sur l'identification d'une espèce connue, tandis que « aff. » suggère que le spécimen appartient probablement à une espèce nouvelle, proche de celle citée.
Contexte médical
Règles de nomenclature biologique régies par le Code international de nomenclature zoologique (CINZ) et le Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (CIN).
Synonymes
Conseil
Dans un rapport d'expertise, privilégiez l'usage de « cf. » plutôt qu'une affirmation risquée si les critères de diagnose ne sont pas tous réunis.
Questions fréquentes
Pourquoi utiliser 'cf.' plutôt qu'un nom définitif ?
Pour respecter la rigueur scientifique lorsqu'un caractère morphologique manque ou qu'un test ADN n'a pas pu être réalisé.
Le 'cf.' doit-il être écrit en italique ?
Non, contrairement au nom de genre et d'espèce, les abréviations de nomenclature comme 'cf.' s'écrivent en caractères droits.
Est-ce la même chose que 'sp.' ?
Non, 'sp.' signifie que l'on connaît le genre mais pas l'espèce, alors que 'cf.' propose une espèce probable.