Test RT-PCR
Définition, Synonymes et Étymologie
📋 À retenir
- Examen le plus fiable pour confirmer une infection active.
- Réalisé exclusivement par des laboratoires de biologie médicale.
- Délai de résultat généralement compris entre 12 et 24 heures.
Le test RT-PCR est une méthode d'analyse biologique permettant de détecter la présence d'un virus en identifiant son matériel génétique. Il est considéré comme la méthode de référence en raison de sa très grande précision.
Étymologie
Acronyme anglais pour Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction. Il désigne la technique de transcription inverse de l'ARN en ADN, suivie d'une amplification en chaîne par polymérase pour rendre le virus détectable.
Exemples d'usage
- Dépistage du virus SARS-CoV-2 (Covid-19) par prélèvement nasopharyngé.
- Mesure de la charge virale chez un patient atteint de l'hépatite C ou du VIH.
- Détection de virus grippaux lors d'épidémies saisonnières.
À ne pas confondre
À la différence du test antigénique qui détecte les protéines de surface du virus (plus rapide mais moins sensible), le RT-PCR cible le cœur génétique. Il se distingue aussi du test sérologique qui recherche les anticorps dans le sang pour prouver une infection passée.
Contexte médical
Articles L6211-1 et suivants du Code de la santé publique encadrant les actes de biologie médicale. Les modalités de remboursement sont fixées par la Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM).
En pratique
Le Conseil d'État (ordonnance du 22 décembre 2020) a validé le recours aux tests RT-PCR comme condition de franchissement des frontières, jugeant cette mesure proportionnée à l'objectif de protection de la santé publique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de symptômes persistants malgré un test antigénique négatif, demandez un test RT-PCR pour confirmer le diagnostic grâce à sa sensibilité supérieure.
Questions fréquentes
Le test RT-PCR est-il douloureux ?
Le prélèvement peut être inconfortable ou désagréable, mais il est très bref.
Un test RT-PCR peut-il être négatif alors qu'on est malade ?
Oui, si la charge virale est trop faible ou si le prélèvement a été mal effectué (faux négatif).