📋 À retenir
- Urgence vitale : nécessite l'appel immédiat des secours (15 ou 112).
- Risques majeurs : étouffement par vomissements, arrêt respiratoire, hypothermie.
- Responsabilité pénale : l'entourage peut être poursuivi pour non-assistance s'il n'alerte pas les secours.
Le coma éthylique est un état d'inconscience profonde et prolongée provoqué par une consommation excessive d'alcool. Il constitue une urgence médicale vitale car il entraîne une perte des réflexes protecteurs et une dépression respiratoire.
Étymologie
Le mot coma provient du grec ancien kôma signifiant « sommeil profond ». L'adjectif éthylique se rapporte à l'éthanol, la molécule d'alcool pur contenue dans les boissons.
Exemples d'usage
- Une personne retrouvée inanimée sur la voie publique après une ingestion massive d'alcool.
- Une hospitalisation d'urgence pour une alcoolémie dépassant le seuil critique (généralement au-delà de 3 g/L de sang).
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec l'ivresse publique et manifeste (IPM), qui est une infraction comportementale, ni avec la simple somnolence liée à l'alcool. Le coma implique une absence totale de réaction aux stimulations douloureuses.
Contexte médical
Articles L3341-1 et suivants du Code de la santé publique (placement en chambre de sûreté ou transfert à l'hôpital). Article 223-6 du Code pénal relatif à la non-assistance à personne en danger.
En pratique
La jurisprudence retient souvent la responsabilité civile ou pénale des organisateurs de soirées ou des débitants de boissons pour négligence ou mise en danger d'autrui s'ils ont laissé une personne sombrer dans cet état sans intervenir.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Face à une personne qui a trop bu et qui s'endort de manière inhabituelle, vérifiez systématiquement si elle réagit à la voix ou à un pincement. En cas d'absence de réponse, n'attendez pas qu'elle « décuve » et contactez les urgences.
Questions fréquentes
Le coma éthylique est-il puni par la loi ?
Le coma en lui-même est un état médical non sanctionné. Cependant, l'ivresse manifeste sur la voie publique qui y conduit peut entraîner une amende.
Que faire face à une personne qui ne répond plus ?
Appelez immédiatement les secours, placez la personne en Position Latérale de Sécurité (PLS) et ne la laissez jamais seule.
Un débitant de boissons peut-il être responsable ?
Oui, servir de l'alcool à une personne manifestement ivre est une infraction qui peut engager sa responsabilité si l'état du client s'aggrave.