📋 À retenir
- Véritable éboueur des poumons.
- Première ligne de défense contre les agressions aériennes.
- Son analyse (lavage broncho-alvéolaire) permet de diagnostiquer certaines expositions professionnelles.
Le coniophage est une cellule de défense située dans les poumons. Son rôle consiste à aspirer et détruire les poussières, les pollens et les bactéries qui pénètrent dans les voies respiratoires.
Étymologie
Issu du grec ancien konis (poussière) et phagein (manger).
Exemples d'usage
- L'absorption de particules de silice par ces cellules chez les travailleurs du bâtiment.
- Le nettoyage des particules de suie issues de la pollution atmosphérique urbaine.
À ne pas confondre
Bien qu'il s'agisse d'un macrophage, le coniophage se distingue par sa localisation exclusive dans les alvéoles pulmonaires, contrairement aux macrophages circulant dans le sang ou présents dans d'autres organes.
Contexte médical
Articles L461-1 et suivants du Code de la sécurité sociale concernant les tableaux des maladies professionnelles (silicose, asbestose), où l'action de ces cellules est centrale dans le processus pathologique.
Synonymes
Conseil
En milieu professionnel poussiéreux, le port de masques adaptés est indispensable pour ne pas saturer la capacité d'épuration des coniophages, ce qui pourrait mener à des maladies pulmonaires chroniques.
Questions fréquentes
Le coniophage est-il dangereux ?
Absolument pas, c'est une cellule protectrice. Cependant, s'il absorbe des poussières toxiques comme l'amiante, il peut déclencher une inflammation.
Où vont les poussières une fois mangées ?
Elles sont soit détruites par des enzymes, soit transportées vers le haut des bronches pour être expulsées par la toux ou avalées.