📋 À retenir
- Processus de transfert horizontal de gènes.
- Facteur majeur de l'évolution et de l'adaptation bactérienne.
- Point de vigilance crucial pour la lutte contre l'antibiorésistance.
La conjugaison est un mécanisme biologique où deux micro-organismes s'unissent temporairement pour s'échanger du matériel génétique. Ce processus permet de modifier le patrimoine héréditaire des individus sans créer immédiatement de nouvelle progéniture.
Étymologie
Issu du latin conjugatio signifiant « liaison » ou « union », lui-même dérivé de conjugare (joindre ensemble).
Exemples d'usage
- Le transfert de plasmides entre deux bactéries, transmettant parfois une résistance aux antibiotiques.
- L'échange de micronoyaux entre deux paramécies (organismes unicellulaires complexes).
À ne pas confondre
À la différence de la reproduction asexuée (clonage par division), la conjugaison assure un brassage génétique. Elle se distingue de la transduction (via un virus) et de la transformation (absorption d'ADN libre) par la nécessité d'un contact physique direct entre les cellules.
Contexte médical
Code de l'environnement, articles L531-1 et suivants relatifs aux organismes génétiquement modifiés (OGM). Directive européenne 2001/18/CE sur la dissémination volontaire d'OGM dans l'environnement.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En milieu hospitalier ou en laboratoire, la maîtrise des risques liés à la conjugaison bactérienne impose des protocoles de stérilisation stricts pour empêcher la circulation de gènes de résistance entre différentes souches.
Questions fréquentes
La conjugaison crée-t-elle de nouveaux individus ?
Non, elle modifie génétiquement les individus existants qui se multiplieront ensuite par division.
Quel est l'intérêt pour une bactérie ?
Cela lui permet d'acquérir rapidement de nouvelles capacités, comme la survie en présence d'un médicament toxique.
Est-ce une forme de sexualité ?
On parle de parasexualité, car il y a échange de gènes mais pas fusion de gamètes ni formation d'un œuf.